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placement même des forêts înar^c'cageuses, dont les débris ont servi 

 à la constituer. Telle est la conclusion, qui se dégag-e de toutes 

 les observations de Grand' Eury et que ses dernières publications 

 proclament hautement. 



Certes, il y a eu avant Grand'Eury et autour de lui bien des 

 partisans de ïautochtonie (Lyell, Lindley et Hutton, Binney, 

 Gôppert, Stur, etc.). C'est à lui que revient l'honneur d'avoir, par 

 ses observations loyales, minutieuses, persévérantes, tiré de la 

 houille même, de ses conditions de gisement, les preuves maté- 

 rielles, irréfragables de cette autochtonie. 



D'autre part, à Potonié revient l'honneur d'avoir mis en évi- 

 dence le's phénomènes actuels, qui répondent le plus exactement 

 à la formation de la houille : tourbières boisées de la Prusse 

 orientale, forêts marécageuses de la Virginie et de la zone ihter- 

 tropicale. D'autres que Potonié aA^aient avant lui étudié les 

 tourbières et avaient pensé à les comparer aux marécages houil- 

 1ers. 



Grand'Eury et Potonié, chacun en ce qui le concerne, ont eu 

 le rare mérite de grouper les faits démonstratifs, de les coordon- 

 ner et de souligner toute leur importance au monde savant. Pour, 

 l'historien de la Science, ils sont incontestablement les véritables 

 inventeurs de la formation des couches de houille ^. 



En dépit d'interprétations douteuses, de conclusions sujettes 

 à rectification, le mémoire de Grand'Eury sur la formation de 

 la houille demeure pour les spécialistes un ouvrage de grande 

 valeur. Il est rempli d'observations rigoureusement exactes, de 

 remarques judicieuses sur la constitution de la houille, sur la 

 nature des débris végétaux, sur leur mode de conservation et 

 d'empilement. Les mêmes éloges s'appliquent à tous ses mémoires : 

 ce sont de véritables mines de renseignements. 



Le mémoire sur la formation des couches de houille et du ter- 

 rain houiller fait suite directement au mémoire sur la formation 

 de la houille, il en constitue la deuxième partie. Il représente 

 un effort remarquable pour retracer dans tous ses détails l'histoire 

 d'un bassin houiller et pour en expliquer certaines particularités 

 comme la schistificaiion des couches de houille. 



Conclusion. — Grand'Eury a fait avant tout œuvre de paléo- 

 botaniste, mais par leurs conséquences pratiques ses travaux 



1. A la découverte du mode de formation des bogheads et des schistes bitumi- 

 neux sont attachés les noms de Gh. Berirand et de B. Renault (1892). Potonié 

 découvrit les sapropels et les sapropélites (J903), qui sont les équivalents mo- 

 dernes de ces combustibles. 



