t. GRAND EÙRY, NOTICE NÉCROLOGlQt'E 18§ 



méritent toute Tattention des géologues, spécialement de ceux 

 qui s'occupent du terrain houiller. Il est l'un des fondateurs de la 

 paléobotanique stratigraphique ; plus exactement il est celui qui 

 lui a fait franchir son étape décisive ; qu'était cette science avant 

 que Grand'Eury eût dressé le tableau de l'àffe relatif des diffé- 

 rentes formations carbonifères du globe ? Il a montré qu'elle était 

 dès lors en mesure de fournir des résultats, aussi surprenants par 

 leur généralité que par leur intérêt pratique. 



D'autre part l'explication correcte de l'origine d'une roche 

 sédiînentaire telle que la houille est une découverte géologique 

 considérable. 



Dans la lignée des paléobotanistes français, Grand'Eury a sa 

 place marquée entre Brongniart et Zeiller. Il se distingue de tous 

 les deux par ses tentatives de reconstitution des végétaux houil- 

 1ers, au moyen des débris recueillis spécialement svir place. 



Grand'Eury était timide ; il prit conseil de Brongniart et lui 

 soumit ses travaux. Comme Renault, il subit l'influence du 

 maître, que tous deux ils vénéraient. Grand'Eury fut influencé 

 encore par certaines idées géologiques et botaniques, malheu- 

 reusement trop en faveur dans les milieux scientifiques français : 

 la houille produit de charriage ; les Calamodendrées, les Sigil- 

 Idiriées, Gymnospermes primitives. De là des interprétations et des 

 conclusions en contradiction avec les faits observés ; elles ont 

 donné lieu à des rectifications de la part de Grand'Eury lui-même. 



Ses travaux méritent, semble-t-il, une critique plus grave : ils 

 sont d'une lecture difficile, aride, décourageante parfois. Ils sont 

 pourtant rédigés suivant un plan clair et logique. Mais l'auteur 

 ne fournit pas tous les éléments nécessaires pour vérifier ses asser- 

 tions. L'exposition détaillée des faits est souvent confuse ; la des- 

 cription des espèces, que pourtant il connaissait si bien, est insuf- 

 fisante ; les considérations sont imprécises. IL en résulte une 

 impression générale de doute '. 



Cette impression se' dissipe dès que Ion peut aller sur le ter- 

 rain vérifier la réalité des faits décrits par Grand'Eury ; alors 

 elle fait place à une admiration croissante. L'originalité de 

 Grand'Eury réside précisément dans ses observations person- 

 nelles, dans ses recherches sur le terrain (dans les carrières de 

 Saint-Etienne, par exemple), poursuivies d'année en année avec 

 une ténacité inlassable. Doué d'un coup d'œil merveilleux, il 

 apercevait une infinité de faits nouveaux et intéressants, là où 



1. Avons-nous bien le droit d'énoncer une critique pareille ? La masse d'idées 

 et de faits nouveaux, remuée par Grand'Eury, est si toufTue, si riche, qu'il était 

 bien difficile d'y porter du premier coup toute la clarté désirable. 



