HIPPOPOTAMES FOSSILES 23 



de Malte et de Crète seraient des formes remontant seulement au 

 Pliocène. 



En Berbérie, l'Hippopotame a disparu vers la même époque 

 qu'en Europe, car on ne le trouve plus associé aux restes des 

 industries du Gétulien et de Tlbéromaurusien, synchroniques 

 d'une période chaude et sèche ayant coïncidé avec une vaste 

 extension de la Savane à Mimosées '. 



Cependant cet animal se serait maintenu longtemps encore au 

 Sud du Maroc, en Mauritanie. Douls ~ indique son image parmi 

 les animaux gravés sur les rochers du Sud du Draa, dans la val- 

 lée de Chebika. Précisément encore au Sud de cette vallée l'Hip- 

 popotame aurait existé dans la région de Saguiet el llamra, sur 

 le littoral saharien, aux temps historiques, si l'on s'en rapporte 

 aux témoignages d'Hannon ^ et d' Agrippa *. 



De la même contrée, mais à l'intérieur des terres, on signale 

 des ossements d'Hippopotames dans la saline de Taoudeni ''. 



La présence de ces animaux dans les régions sahariennes, si 

 elle indique incontestablement un climat différent de celui du 

 Sahara actuel, ne doit cependant pas faire se méprendre sur les 

 conditions météorologiques anciennes de la Mauritanie, pas plus 

 que la découverte de leurs restes fossiles en Grande-Bretagne 

 ne doit illusionner sur la température des contrées riveraines des 

 grands glaciers quaternaires de l'Europe. 



Les remarquables facultés d'adaptation de l'Hippopotame a des 

 milieux aussi variés ne sauraient d'ailleurs être discutées depuis 

 les récentes explorations effectuées en Afrique. Chudeau'' signale 

 la présence de ce pachyderme dans les mares peu étendues de 

 Gourselik, entre le Tchad et Zinder. En Abyssinie, on le ren- 

 contre dans de petits cours d'eau dont la température en hiver 

 ne doit guère être supérieure à 0° ; il est aussi abondant dans 

 les lacs Tana et Zouai, dont les eaux sont douces, que dans le lac 

 Challo dont l'eau est salée '. D'autre part, le zoologiste-explora- 

 rateur Selous, qui en a rencontré au large des bouches du Zam- 

 bèze, rapporte qu'au dire des indigènes, les Hippopotames se 

 rendraient par mer d'un fleuve à l'autre. Van den Decken en vit 

 jadis dans l'île de Zanzibar: ils avaient dû franchir pour y arri- 



1. L.JoLEAUD. BuiL Soc. Zoof. Fr., XLIIl. 1918, p. 101,n. 1. 



2. Bail. Soc. Géogr., Paris, 1888, p. 456. 



3. Périple, 9 et 10. 



4. In Pline, V, 10 : peut-être aussi d'EifTHYMÈNE m Ablujs AnisTinB, Orat., 

 XXXVI, 85 et 96. — Cf. Gsell. Histoire ancienne de l'Africine du .Yorc/, I, 1913, 

 p. 489, sq. 



5. CoRTiER in Chudeau. Sahara soudanais. 1909, p. 281 . 



6. Loc. cit., p. 202. 



' 7. Parmentier. La Géographie. XXVI, 1912, p. 6. 



