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avec les obstacles transcontinentaux placés en travers de sa route, 

 dans l'impossibilité de poursuivre celle-ci vers les régions tem- 

 pérées, chaudes ou tropicales. Par suite de quoi ledit courant est 

 venu, vague sur vague, butter et mourir contre ces obstacles, son 

 existence n'étant plus décelée aujourd'hui que par les fossiles 

 qu'il a laissés comme derniers témoins. 



Nous avons suggéré que la survivance de la flore tertiaire dans 

 l'Asie orientale et l'Amérique du Nord tient à deux causes, l'une 

 principale, l'autre secondaire. 



La première est l'absence de toute barrière montagneuse et 

 continue s'étendant de l'Est à l'Ouest en travers de la plaine lit- 

 torale de la Chine et du continent nord-américain. Grâce à cette 

 circonstance, les espèces végétales ont pu progresser aussi loin 

 vers le Sud que les j obligea le refroidissement climatérique et 

 progressif du Pliocène. 



La seconde est l'existence, en bordure de ces plaines côtières, 

 de massifs altitudinaires qui ont permis aux espèces, sans 

 entraver leur marche, de résister aux fluctuations thermiques, 

 relativement rapides, des périodes glaciaires et interglaciaires, 

 par un jeu alternatif de montée ou de descente le long de leurs 

 flancs, les montagnes offrant, sur une faible distance verticale, 

 des stations qui répondent à de grandes différences de climat, si 

 bien que les plantes dont elles sont peuplées peuvent, en s'y 

 déplaçant selon leurs aptitudes biologiques, résister aux causes 

 de destruction qu'impliquent les changements de température. 



Cette hypothèse rend compte d'un certain nombre de faits 

 curieux : la grande richesse actuelle des flores est-chinoise et 

 nord-américaine, alimentées qu'elles furent par des flots successifs 

 de migration polaire ; l'indigence de la flore de l'Europe centrale, où 

 ces apports ont été anéantis en buttant contre le barrage alpin, 

 de sorte que la région a dû être en partie repeuplée par des infil- 

 trations venues à travers cette barrière méridionale ; la pauvreté 

 de la flore de la plaine centrale de la Chine, où a dû vraisembla- 

 blement se produire une intense destruction d'espèces au cours 

 des variations de climat du Pléistocène ; mais, plus particulière- 

 ment ce fait remarquable que tant de plantes immigrées sont 

 aujourd'hui des espèces montagnardes, quelle que soit la région 

 de l'Hémisphère nord où l'on constate leur présence. Car, il ne 

 faut pas l'oublier, nous sommes actuellement dans une période 

 chaude, faisant suite à une période froide, de sorte que la tempé- 

 rature de la plaine est devenue trop élevée pour les plantes qui 

 habitaient cette plaine durant l'époque glaciaire. Sibien que, pour 

 échapper à la destruction, elles en ont été réduites à escalader les 



