98 J. GOSSËLET " NOTICE NÉCROLOGIQUE 



Tétudiant parisien apprit à mettre la main à la pâte. Il le fit assez de 

 temps pour donner la mesure de sa valeur commerciale, — heureuse- 

 ment pour la g-éolog'ie, elle se montra médiocre. Jugé par son patron 

 maladroit et distrait, il quitta la pharmacie pour tenter autre chose et 

 il alla s'essayer dans l'enseignement. 



C'est au petit collège de la ville voisine du Quesnoy qu'il iît ses 

 débuts, dans les fonctions modestes de second professeur de mathéma- 

 tiques. Un rapport du principal du collège de l'époque, retrouvé par le 

 recteur Margottet, parmi les dossiers de l'Académie de Lille, déclare 

 que le nouveau maître faisait très bien sa classe et que de plus il tra- 

 vaillait avec un courage et une constance extraordinaires. 



En enseignant, il s'afTermissait dans ce qu'il savait, et quand il le 

 posséda pleinement, le besoin de l'au-delà commença à se faire sentir 

 en lui. Surmontant la difficulté de faire sans aide des acquisitions nou- 

 velles, il travaillait sans relâche au Quesnoy, sans direction, sans con- 

 seil, sans laboratoire, cherchant autour de lui dans la nature ce qu'elle 

 pouvait lui apprendre, interrogeant les pierres du chemin, les eaux de 

 la vallée, l'herbe des champs, l'insecte dans son vol, analysant, dissé- 

 quant, et dévorant ce qu'il avait rapporté de livres de l'Ecole de phar- 

 macie. Ces méritants efforts n'eurent cependant pas le résultat qu'il en 

 attendait. Le jour vint où il se crut en mesure d'affronter l'épreuve de 

 la licence es sciences, il partit pour Paris, se présenta à l'examen et 

 eut la grande surprise d'être ajournéà l'unanimité des sutlrag-es dujury. 



Ses examinateurs lavaient refusé, mais ils l'avaient laissé aller jus- 

 qu'au boutade l'épreuve, ayant été également frappés de l'originalité de 

 ce candidat, ignorant du programme et mal préparé, mais si* plein de 

 connaissances variées et d'idées. Le lendemain de l'échec, Milne- 

 Edwards et Payer qui l'avaient interrogé l'encourageaient à poursuivre 

 ses études, tandis que Constant Pi^évost, son troisième examinateur, lui 

 offrait de demeurer près de lui comme préparateur du cours de géologie. 



La joie de Gosselet fut immense et jusque dans sa vieillesse il aimait 

 à redire que ce fut une des grandes joies de sa vie. Combien la posi- 

 tion de préparateur valait mieux pour lui que le diplôme rêvé et man- 

 qué ! Il allait avoir à la fois un laboratoire où travailler, une biblio- 

 thèque où lire, des collections à classer, des déterminations à réviser, 

 un maître de la science pour le diriger, le critiquer et le soutenir et 

 huit cents francs d'appointements. 



C'est ainsi qu'il entra à la Sorbunne à l'âge de vingt et un ans, avec 

 un bagage scientifique un peu déséquilibré, quoique pas bien lourd, 

 mais avec l'habitude de l'observation, l'usage de l'etrort personnel, un 

 sens critique très développé, ayant beaucoup regardé déjà autour de 

 lui, et s'étant déjà posé beaucoup de questions sur ce qu'il voyait. 



C'a été une rencontre heureuse pour la géologie française que Gos- 

 selet ait trouvé successivement à Paris, dans le même laboratoire et 

 le même service, au cours des sept années qu'il passa à la Sorbonne 

 comme préparateur, deux maîtres aussi différents par leur caractère et 



