102 J. GOSSELET : NOTICE NÉCKOLOGTQEE 



Cette note sur Etroeungt, ouvre la série des productions originales 

 de Gosselet. Quelques années plus tard, il soutenait en Sorbonne, sa 

 thèse sur « les Terrains primaires de la Belgique, des environs 

 d'Avesnes et du Boulonnais, qui lui valut le grade de Docteur ». Bien 

 que ce diplôme lui ouvrît Taccès de l'enseignement supérieur, il fut 

 d'abord chargé du cours de phvsique et de chimie au lycée de Bor- 

 deaux ; peu après il entrait à la Faculté des sciences de Poitiers. Il n'y 

 séjourna guère, et fut bientôt appelé à Lille. 



Professeur à trente-deux ans à l'Université de Lille, dans une chaire 

 créée pour lui, au centre de son champ d'études, au sein de sa famille, 

 Gosselet dépassait tous ses rêves d'avenir. Plus de soucis dans son 

 esprit ; plus de place dans son laboratoire pour les préoccupations per- 

 sonnelles. Sa chaire lui donnait à la fois la considération, l'indépen- 

 dance, le loisir, la possibilité des recherches scientifiques. Une même 

 idée directrice allait 'dominer toute sa vie : rendre la petite chaire qui 

 lui était confiée, — utile, honorée et grandie ; utile à ses concitoyens, 

 honorée de ses collègues et grande dans la science de son temps. Urie 

 parcelle du sol national lui était dévolue, à titre de géologue officiel, 

 il devait à ce titre, lui faire rendre à la communauté tout ce qu'elle 

 recelait de trésors, lui faire dévoiler à la science les lois physiques qui 

 avaient présidé à sa genèse, à ses transformations. 



A diverses reprises, on lui offrit des places plus brillantes, à l'étran- 

 ger, à Paris, et bien que la situation qu'il occupait ne lui fournît que 

 des ressources modiques, l'amour de sa petite patrie lui fit toujours 

 refuser des offres si utiles et si flatteuses. Il en tenait, à la façon de 

 Montaigne, pour sa ville natale : « Elle a mon cœur dez mon enfance 

 et m'en est advenu comme des choses excellentes ; plus i'ay veu depuis 

 d'aultres villes belles, plus la beauté de celle cy peult et gaigne en mon 

 affection. » 



L'œuvre fondamentale de Gosselet est essentiellement stratigraphique 

 et régionale, c'est l'étude analytique de son pays, l'anatomie détaillée et 

 comparée de tous les termes constitutifs du sol du Nord de la France. 

 Il a décrit leur composition, en plus de cinq cents notes ou mémoires, 

 fait connaître leur ordre de succession précis et rattaché à leurs causes, 

 par des considérations rationnelles, les modifications de nature et de 

 ■faune qu'offrent ces formations, de l'Angleterre à l'Allemagne. En tous 

 ces mémoires, il explore un même pays. Gosselet est l'homme d'un 

 livre, mais d'un livre dont la valeur documentaire eût suffi pour mettre 

 le nom de son auteur, à l'abri de l'oubli ; mais pour lui, cette étude 

 analytique n'est qu'un départ. 



Historien en même temps que stratigraphe, il retrace l'histoire phy- 

 sique d'une région naturelle française, depuis les temps les plus recu- 

 lés du globe jusqu'à ceux dont nos pères ont subi les vicissitudes, en 

 Flandres, lors de la domination romaine et du moyen âge. Les dépla- 

 cements des rivages tracés sur des séries de cartes, la considération 

 des incursions et des régressions des mers dans deux rides terrestres, 



