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simplement crétendre aux Alpes l'explication si simple et si rationnelle 

 que M. Gosselet a donnée pour le Nord. » 



Quelle qu'en fût la valeur, Gosselet estimait n'avoir pas tout dit sur 

 les déformations du sol du Nord par son explication de la structure de 

 son bassin houiller. De nouveaux problèmes surbaissaient, nés d'une 

 connaissance plus exacte du bassin ; de nouvelles dénivellations avaient 

 été relevées qui le menèrent à la notion de ses failles épicrétacées et à 

 l'explication d'un des traits topog-rapraphiques essentiels delà France. 

 Elles sont connues de tous ces belles pages où Elie de Beaumont décri- 

 vant les lignes de défense naturelle du bassin parisien pouvait rappor- 

 ter au jeu normal des dénudations subaériennes, les escarpements du 

 rempart d'Argonne ; il était réservé à Gosselet d'expliquer comment la 

 nature avait établi, au N. du bassin, au front d'Artois (Souchez, La 

 Lorette) une autre ligne de défense naturelle. Stratigraphe avisé, il 

 sut reconnaître dans la masse homogène du Crétacé de l'Artois des 

 solutions de continuité, et le tracé de ses failles épicrétacées lui révéla 

 que suivant trois plans la craie avait été découpée de vive force à 

 Marqueffles, à Ruit, à Hersin, en gradins respectivement descendus de 

 100 m., 90 m., 40 m. qu'il faut gravir pour entrer dans le bassin de 

 Paris. La dénivellation d'ensemble a abaissé la plaine de Flandres de 

 plus de 200 m. par rapport au plateau d'Artois. 



Ainsi, la précision de ses levers permettait à Gosselet des construc- 

 tions tectoniques exactes. Certaines structures cependant restaient 

 rebelles, qui l'engagèrent à rechercher si la figure des surfaces-sépa- 

 ratives des étages géologiques ne constituait pas un élément nécessaire 

 des reconstructions tectoniques? Les courbes de niveau de ces surfaces, 

 qu'il arriva à tracer dans le Nord, sur une carte à grande échelle, lui 

 livra cette conclusion inattendue que leurs limites ne correspondent 

 pas à des plans parallèles comme cela est implicitement admis dans 

 l'établissement des couches géologiques, mais bien à des surfaces acci- 

 dentées, inégales, sillonnées de creux ou chargées de reliefs. 



La généralisation de ces données entraîne dans l'établissement des 

 profils géologiques et dans les théories tectoniques dont ils sont 

 l'expression, des changements aussi importants que ceux qui y ont été 

 apportés par Gosselet lui-même, quand il substitua le tracé et le jeu de 

 failles horizontales, à ceux des failles verticales. 



Pour récolter sur le vif des documents nouveaux pour ses inductions, 

 Gosselet ne ménageait ni son temps, ni sa peine. Il était partout, où 

 l'on ouvrait un trou, dans le Nord de la France. A tous moments, en toutes 

 saisons, avant le jour^ comme après le coucher du soleil, il arrivait de 

 le rencontrer errant sur les routes, ou arpentant les champs, invaria- 

 blement chargé d'un parapluie légendaire et de deux marteaux, un 

 petit et un grand, un sac plein de pierres en bandoulière et la carte à la 

 main. La marche était le seul mode de locomotion qui, à ses yeux, per- 

 mît un lever géologique précis, et il allait d'un pas mesuré, soutenu, 

 qui ne se ralentissait qu'à l'approche des limites des zones, ou des con- 



