106 . J. GOSSELET : NOTICE NÉCROLOGIQUE 



tacts des formations, quand il fallait examiner de plus près, se mettre 

 à genoux, ou ventre à terre. Dans ses allées et venues sur le terrain, 

 dans ces marches et contre-marches, il apportait même soin et même 

 conscience à délimiter avec exactitude les contours des formations sté- 

 riles, d'une zone de craie, d'un paquet de limon superficiel, qu'à cher- 

 cher les g-isements d'une substance précieuse ou une coupe qui pût lui 

 fournir argument en faveur d'une théorie favorite. Il estimait que 

 toute observation précise était estimable en elle-même et qu'on ne 

 pouvait préjuger à priori de ce qu'était susceptible de donner une 

 observation sur le terrain. Les documents pour lui, avaient leur valeur 

 en dehors de toutes les théories qui passent, et c'est ce qui explique 

 pourquoi ses cartes ditïèrent toujours de celles qui les précèdent. 



C'est sur le terrain beaucoup plus que dans l'amphithéâtre, que Gos- 

 selet formait ses élèves. Dans son enseignement, il avait remplacé le 

 cahier de notes, par le carnet d'excursions, la plume par le marteau ; 

 il apprenait à voir, plutôt qu'à écouter. Le cours qu'il donnait, 

 dépourvu de toute érudition savante, était remarquable par sa luci- 

 dité, commandé qu'il était par le souci d'être compris, —et il savait se 

 faire comprendre, d'être suivi, — et il savait se faire suivre. 



Comment d'ailleurs aurait-on résisté à Tentraînement de cet enthou- 

 siaste emporté, qui pour capter son auditoire, mettait à la fois au sei'- 

 vice de sa pensée, une parole vive et claire, la flamme de ses yeux, son 

 geste, sa démarche, le mouvement de toute sa personne? Véritable 

 apôtre de la géologie, il excellait à donner la vie aux choses de la 

 terre, et la foi aux hommes, évitant, par-dessus tout, d'affîrmerque ses 

 observations fussent l'expression de la vérité, pour apprendre à cha- 

 cun à observer de ses propres yeux, à expérimenter de sa personne, à 

 former son jugement. C'était de la sorte sur les observations de ses 

 auditeurs, plutôt que sur les siennes, qu'était construit son système, et 

 comme il possédait l'art exquis de rattacher à leurs observations per- 

 sonnelles toutes les connaissances ressortissant du domaine de la géo- 

 logie, il donnait à ses étudiants, sans qu'ils y prissent garde, un cours 

 complet et ceux qui le possédaient étaient prêts au travail personnel. 



Une communion intime, issue de cette collaboration incessante, de 

 la communauté d'existence quotidienne du laboratoire, des excursions, 

 des discussions, des efforts, des progrès accomplis, s'était établie entre 

 Gosselet et ses élèves. Elle trouva sa manifestation extérieure dans la 

 création de la Société géologique du Nord. Gosselet en la créant n'avait 

 point prévu cette série de cinquante volumes, aujourd'hui parue, cette 

 famille de deux cents cinquante membres, actuellement g-roupés. Il ne 

 songeait en donnant une petite-fille à la Société géologique de France, 

 qu'à assurer à ses élèves la confraternité d'une association scienti- 

 fique, un secours analog-ue à celui qu'il avait rencontré, lors de ses 

 débuts, au s-ein 4e la Société mère. 



Ce ne fut pas le seul service qu'il rendit à la jeunesse studieuse. 

 Le dévouement passionné qu'il avait pour son éducation le rendait 

 ingénieux à se sacrifier pour elle ; à son intention il fonda des prix, 



