TERRASSES DU RHONE ET DE L ISÈRE 13 



cette époque descendent en dessous du lit actuel. Elle a ensuite 

 été comblée par des alluvions jusqu'à une altitude qui, à Valence, 

 atteignait au moins le sommet de Crussol (406 m.) soit 300 m. 

 au-dessus de l'étiag-e, et c'est seulement après ce comblement 

 qu'ont commencé les alternatives de creusement et de remblai 

 dont les terrasses sont les témoins. 



Comme, d'autre part, l'épaisseur des diverses nappes alluviales 

 semble indiquer que la durée des mouvements positifs a été très 

 considérable, on peut en conclure que les nappes et terrasses 

 formées sous l'influence de ces oscillations doivent être parallèles 

 entre elles et au thalweg- actuel, et que la zone d'équilibre a dû, 

 après chaque mouvement nég-atif, remonter au moins jusqu'à 

 Lyon. C'est effectivement à cette constatation que m'a conduit, 

 en 1906, l'étude des terrasses du Rhône, du moins pour celles 

 créées à partir d'un niveau voisin de 150 m. 



On remarquera qu'il est fort possible que le prochain mouve- 

 ment nég-atif, si son amplitude est suffisamment grande, 30 à 

 40 m. par exemple, fasse apparaître dans le fond de la vallée du 

 Rhône des seuils rocheux ; ces seuils interrompraient la conti- 

 nuité du thalweg et décomposeraient le lit en une série de biefs 

 successifs ; les nappes correspondant à chaque bief ne seraient 

 plus nécessairement parallèles à la nappe actuelle. 



Terrasses emboîtées. — La figure 3 qui représente schémati- 

 quement la disposition des terrasses de la vallée du Rhône 

 autour de Valence, met en évidence une particularité intéressante 

 que j'avais déjà signalée en 1901 ^ La nappe actuelle G et les 

 terrasses correspondant aux nappes E et F, au lieu de reposer 

 exclusivement sur les roches encaissantes, ce qui est le cas le 

 plus général, butent contre les terrasses de la nappe immédia- 

 tement antérieure. 



J'ai appelé emboîtement cette disposition, et j'ai montré l'inté- 

 rêt qu'elle présente au point de vue paléontologique. 



b) Zone supérieure. — Dans cette zone, le lit est interrompu 

 par des seuils rocheux ou par des dépressions lacustres, qui le 

 divisent en une série de biefs indépendants. Les variations du 



1. Voir mémoire de 1901, p. 35 i et 374. C'est à tort que quelques géologues se 

 servent du terme emboUemenl pour définir la situation des terrasses dans la vallée 

 qui les renferme. L'expression ainsi employée est un pléonasme, les nappes allu- 

 viales et les terrasses d'une vallée étant nécessairement emboîtées dans cette 

 vallée. Il me parait plus rationnel de réserver ce terme pour les terrasses dont 

 les matériaux constitutifs sont en contact sur une portion plus ou moins étendue 

 d'une section transversale. 



