14 GÉNÉRAL DE LAMOTHE 



niveau de base général n'exercent aucune influence sur le pro- 

 cessus de l'érosion ou du comblement. Dans la plus grande par- 

 tie de cette zone, le creusernent est continu ; il ne se forme de 

 remblais qu'au voisinage des seuils, au débouché du cours d'eau 

 dans les cavités lacustres, et enfin aux changements de pente 

 (cônes de déjection). Les témoins du creusement sont représentés 

 par des terrasses de cailloutis ou des replats rocheux qui s'étagent 

 à des altitudes quelconques sur les flancs de la vallée. 



Dans le cas cependant, où une portion de la vallée est ou a 

 été occupée par un lac dont le niveau a subi des variations plus 

 ou moins rapides, séparées par des périodes de stabilité relative, 

 on pourra observer en amont de l'embouchure du cours d'eau 

 des terrasses plus ou moins continues et parallèles sur une cer- 

 taine étendue ; elles représentent les débris des anciennes nappes 

 correspondant à ces niveaux successifs ; elles seront surtout 

 développées dans les biefs à faible j^ente. 



Abstraction faite de ces cas particuliers, on peut qualifier 

 à irrégulières toutes les terrasses de la zone supérieure ; elles 

 correspondent, comme on le voit, aux terrasses secondaires de la 

 zone d'équilibre, et on pourrait, par suite, appliquer le même 

 qualificatif, aux unes et aux autres. Je crois néanmoins préfé- 

 rable de les distinguer, parce que dans la zone d'équilibre la 

 plupart des terrasses secondaires sont formées aux dépens de 

 nappes principales, tandis que dans la zone supérieure, la plupart 

 des terrasses irrégulières sont le résultat de Térosion des roches 

 encaissantes. En outre, il sera le plus souvent très difficile, et 

 même impossible, de raccorder ces dernières aux terrasses de la 

 zone d'équilibre. 



Il paraît très probable que la zone supérieure dont l'étendue 

 tend en principe à diminuer dans le cours d'une période posi- 

 tive donnée, doit, au contraire, tendre à s'accroître vers l'aval 

 pendant une série d'oscillations du niveau de base à résultante 

 nég'ative. 



B. — Affluents des grandes vallées. — Les affluents ont, en 

 général, des pentes plus fortes que celles du cours d'eau principal, 

 et par suite, une allure plus torrentielle '. 



Presque toute la région en amont du confluent est assimilable 

 à la zone supérieure des grandes vallées et les phénomènes qui 

 s'y accomplissent sont semblables ; le creusement y est ininter- 



1. Il y a des exccplions, et, dans le bassin du Rhonc, la Saône en est une; la 

 jçt-andc étendue du bassin de cette rivièi'c et la faible élévation de ses sources 

 actuelles expliquent cette anomalie. 



