16 GÉNÉRAL DE LAMOTHE 



le plus souvent très difficile à établir, quand la continuité aura 

 disparu. 



Dans les considérations qui précèdent, j'ai fait abstraction des 

 g-laciers. ,Le creusement des vallées, comme je l'ai dit déjà en 

 1901 \ n'est pas l'œuvre des g-laciers; il est sous la déjDcndance 

 exclusive de l'action des eaux courantes, sous-glaciaires ou cou- 

 lant à l'air libre. Les glaciers, qu'on me permette cette méta- 

 phore, ont assisté impassibles au creusement des vallées, et le 

 seul rôle qu'on puisse avec certitude leur attribuer, est celui 

 à'agents protecteurs. L'action des eaux, dans les vallées qu'ils 

 occupent actuellement, est ralentie par les obstacles que la glace 

 oppose à leur mouvement, et, d'autre part, cette même glace et 

 les neiges éternelles protègent le sol contre l'action des pluies 

 et les alternatives de gel et de dégel. Il n'y a aucune raison pour 

 qu'il n'en ait pas été de même dans le passé. 



Quant à la formation des nappes et terrasses dans la région du 

 profil d'équilibre, elle n'a rien avoir avec les glaciers; elle est 

 sous la dépendance exclusive des variations du niveau de base 

 général. 



2° Observations sur les fausses terrasses. 



Lorsqu'un cours d'eau creuse son lit, la terrasse qu'il crée en 

 sectionnant le cône de déjection d'un affluent, présente des 

 caractères très difPérents de ceux des terrasses régulières créées 

 dans son propre lit. Le bord de cette terrasse est toujours plus 

 élevé que la surface des terrasses régulières, puisque le bord se 

 trouve, en général, à une certaine distance de l'extrémité du 

 cône : la différence sera d'autant plus considérable que cette 

 distance sera plus grande et la pente de l'affluent plus forte. Les 

 altitudes relatives des différents points de ce bord varieront avec 

 la direction de la section, tandis qu'elles demeurent constantes 

 dans les terrasses régulières. 



J'ai en 1901, distingué ces terrasses sous le nom de fausses 

 terrasses^ et j'ai montré qu'elles devaient être exclues avec le 

 plus grand soin de la série des terrasses régulières de la vallée 

 principale. 



La notion des fausses terrasses, comme on le verra dans ce 

 mémoire, prend une grande importance dans les étu.des relatives 

 aux systèmes de terrasses des vallées montagneuses ; elle en a 

 beaucoup moins dans les pays de plaines ou de plateaux élevés. 



1. Voir pag'e 377. 



2. Voir mon mémoire de 1901, p. 369. La figure de la page 370 monlrc nette- 

 ment la nécessité de rélimination des fausses terrasses. 



