.TERRASSES DU RHÔNE ET DE l'iSÈRE 17 



IV. — Détermination de l'altitude des terrasses. 



1° Altitude absolue. L'altitude d'une terrasse, dans un profd 

 transversal quelconque, est celle des graviers les plus élevés 

 appartenant à la nappe dont la terrasse est un débris. On devra 

 pour cette détermination faire abstraction des cônes de déjection 

 d'orig-ine latérale, des débris accumulés par le ruissellement au 

 pied des pentes, des limons d'inondation, et en outre de tous les 

 dépôts dont le transport ne peut être attribué à l'action des eaux 

 courantes (lœss ou lehm, amas glaciaires, etc.). Même avec ces 

 précautions, les altitudes ainsi obtenues, ne concorderont pas 

 nécessairement avec celles de la nappe, comme il est facile de 

 s'en rendre compte. 



La surface des nappes principales, indépendamment des chan- 

 gements qu'elle a pu subir sous l'influence des causes que je 

 viens d'énumérer, est fréquemment sillonnée par des dépressions 

 longitudinales correspondant à d'anciens lits permanents ou 

 temporaires. Dans les petits cours d'eau, ces dénivellations sont 

 presque toujours négligeables ; il n'en est pas de même dans les 

 grands fleuves où la profondeur du lit majeur peut atteindre et 

 même dépasser une dizaine de mètres. 



L'altitude originelle de la nappe a été assez souvent modifiée 

 par la dénudation et surtout par les érosions longitudinales con- 

 sécutives du creusement. Dans une grande vallée comme le 

 Rhône, où l'épaisseur de certaines nappes principales s'élève à 

 plus de 30 m., il peut arriver que le fleuve, en se portant sur une 

 rive, entraîne la plus grande partie des alluvions préexistantes, 

 et décape même le replat rocheux [fn, fig. 3) sur lequel elles 

 reposaient. Dans ce cas, les écarts d'altitude entre les laml^eaux 

 d'une même nappe situés, soit sur les deux rives vis-à-vis l'un de 

 l'autre, soit à peu de distance sur la même rive, pourront 

 atteindre une valeur voisine de celle qui représente l'épaisseur de 

 la nappe. 



Pour pouvoir déduire des altitudes trouvées, celles de la nappe 

 principale, il faudra donc, au préalable, éliminer toutes celles 

 qui se rapportent à des accidents topographiques postérieurs à 

 la formation de la nappe, et rechercher avec soin, pour chaque 

 lambeau, les causes des écarts observés. 



2° Altitudes relatives. Les terrasses qui représentent les 

 débris des nappes alluviales successives étant discontinues et 

 séparées verticalement et horizontalement par des intervalles 



20 avril 1015. Bull. Soc. yéol. Fr., XV^ — 2. 



