20 GÉ>'ÉRAL DE LAMOTHE 



d'un delta, et, si Ton en juge par le delta actuel, le relèvement 

 du lit a dû être très faible, 1-2 m. au plus. Il n'en a pas. été 

 nécessairement de même dans le passé. L'existence de niveaux 

 antérieurs' à celui de 140-150, suppose une extension de la ligne 

 de Rivage assez loin dans l'intérieur des terres ; la retraite ulté- 

 rieure de la mer a dû par suite déterminer une diminution 

 des altitudes relatives des nappes correspondantes. Pour le niveau 

 de 184 m., cette diminution atteint vraisemblablement 20 m. 



Les chang-ements dans la situation relative des nappes allu- 

 viales et des terrasses seraient beaucoup plus sensibles dans 

 une vallée, comme celle de la Loire, où jusqu'à une grande 

 distance en amont, le relief du sol ne dépasse pas 300 m. ; des 

 déplacements horizontaux négatifs, d'une amplitude suffisante, 

 auraient pour effet, non seulement de réduire considérablement 

 les intervalles des nappes successives, mais même de faire dispa- 

 raître quelques-unes de ces nappes. 



On doit conclure de ces considérations, que la comparaison des 

 systèmes de terrasses de deux grandes vallées fluAàales n'est 

 possible que si Ion connaît avec une précision suffisante la 

 position des lignes de Rivage dans chacune d'elles. 



2° Déplacement horizontal ou longitudinal du niveau de hase 

 d^un affluent. — Le niveau de base d'un affluent est le point 

 du cours d'eau dont il est tributaire, situé vis-à-vis de 

 l'embouchure. 



Il est évident tout d'abord que toute modification dans la 

 répartition altimétrique des nappes alluviales de la vallée princi- 

 pale, sous l'influence des variations du niveau général de base, 

 doit entraîner une modification de même ordre dans la répartition 

 des nappes correspondantes de l'affluent. 



Le déplacement oscillatoire du thalweg de part et d'autre de 

 l'axe de la vallée principale peut, s'il acquiert une amplitude 

 suffisante, entraîner également des modifications dans le nombre 

 et la répartition des terrasses de l'affluent. Si le cours d'eau prin- 

 cipal attaque la rive où déboviche l'aftluent, celui-ci creusera son 

 lit et son cône de raccordement ; si, au contrairCj c'est la rive 

 opposée qui est attaquée, l'affluent étendra son cône et remblaiera 

 sa vallée jusqu'à une distance plus ou moins grande en amont. 



Mais il existe une autre cause dont l'influence est beaucoup 

 plus considérable que les précédentes, et qui n'a pas encore été 

 signalée, à ma connaissance du moins : c'est le déplacement 

 longitudinal de l'embouchure de l'affluent le. long du cours d'eau 

 principal. On verra dans ce mémoire que l'embouchure de l'Isère 



