RÉGION SILURIENNE DE CHATEAU RRIANT (l.-INF.) 197 



de puissance ou par des bancs moins épais donnant une roche 

 rubannée ayant l'aspect non pas d'un dépôt de substitution mais 

 d'un dépôt sédimentaire typique, présentant même quelquefois 

 la structure entrecroisée de la stratification par courants rapides. 

 Les deux bancs riches du toit paraissent être constants et régu- 

 liers. 



Certains bancs sont peu agglomérés et tendres, d'autres sont 

 compacts ; quelquefois les bancs stériles intercalés ou voisins 

 sont constitués par une matière blanche pulvérulente ayant 

 l'aspect de l'argile, mais constituée cependant presque unique- 

 ment par de la silice très fine. 



Cette disposition et cette consistance de la zone minéralisée 

 sont très défavorables au carottage dans les sondages et souvent 

 'on ne retire que des fragments des bancs durs et pauvres. 



Le minerai, au-dessous de la zone d'altération hydrostatique, 

 est du fer carbonate noir ou gris, généralement compact, rarement 

 à apparence cristalline, de la magnétite et de l'oligiste. D'une 

 façon générale la magnétite et l'oligiste dominent vers l'Est, le 

 fer carbonate vers l'Ouest ; on a souvent du reste un mélange 

 de ces minerais en proportions variables. 



La formation originelle paraît avoir été du fer carbonate qui 

 s'est transformé plus ou moins complètement en certains points 

 en oligiste et en magnétite, sous l'influence d'actions métamor- 

 phiques diverses ; l'aspect spathique d'une partie du fer carbo- 

 nate en certaines localités rares, comme dans la forêt de Lour- 

 zais, est dû à un commencement de métamorphisme. Avec le 

 minerai on trouve en petite quantité une chlorite verte : la 

 bavalite. 



En dehors de ces transformations du fer carbonate primitif et de 

 la présence de la bavalite il n'y a, ni dans le minerai, ni dans la 

 roche encaissante aucune trace de métamorphisme. 



A TEst, la zone d'altération est peu profonde et, le plus souvent, 

 la couche affleure à l'état de magnétite ou d 'oligiste ; à mesure 

 que l'on s'avance vers l'Ouest la profondeur de la zone augmente 

 et, à l'Ouest de Châteaubriant, elle peut atteindre une centaine de 

 mètres. Ce phénomène est peut-être en rapport avec la prédomi- 

 nance du fer carbonate à l'Ouest, peut-être aussi avec la pré- 

 sence de lacs qui, comme on le verra plus loin, ont occupé cette 

 région à une époque relativement récente. 



Dans la zone d'altération hydrostatique le minerai se présente 

 en général sous la forme d'une belle hématite rouge compacte 

 ou d'hématite tendre gris-violacé, de nuance assez variable, à 

 cassure grenue, à structure finement piquetée et à rayure rouge. 



