MAGNOLIA DES ARKOSES DE RAVEL 251 



naturellement, de rechercher s'il n'est pas préférable au même 

 genre. 



Dans le genre Magnolia^ le périanthe est formé par 2, 3 ou 4 

 verticilles de folioles ; le plus externe de ces verticilles représente 

 le calice, composée de 3 sépales plus ou moins pétaloïdes et qui, 

 dans Magnolia Yulan, peuvent devenir tout à fait identiques aux 

 pétales. La corolle est, le plus souvent, formée par 6 pétales, 

 disposées en 2 verticilles ou davantage. Au centre de la fleur, 

 sur le réceptacle, qui s'élève en cône plus ou moins allongé, 

 s'insèrent, suivant une ligne hélicoïdale continue, étamines et 

 carpelles. Les étamines sont introrses. Les carpelles, également 

 en grand nombre, renferment, dans un ovaire uniloculaire com- 

 primé, un ou deux ovules anatropes. A la maturité, le réceptacle 

 s'allonge et, sur lui, sont disposées de petites capsules à parois 

 sèches, provenant de la transformation des carpelles ; elles 

 s'ouvrent par une ligne de déhiscence, suivant la suture dorsale, 

 laissant pendre au dehors les graines attachées aux placentas par 

 un long funicule. 



Tous les détails visibles de l'organe fossile de Ravel concordent 

 avec cette description. Il suffit d'en relire la diagnose pour le 

 constater. Cette identité s'impose plus encore quand on compare 

 le fossile avec les figures schématiques d'inflorescences de 

 Magnolia que donne Bâillon dans son « Traité de Botanique médi- 

 cale » (p. IH, fig. 218) et avec l'appareil floral de Liriopsis Figo, 

 reproduit, d'après cet auteur, par de Saporta et Marion, à la 

 page 77, tome II, de leur « Evolution du règne végétal ». 



Frappé de ces ressemblances, j'ai soumis à deux botanistes 

 habiles l'hypothèse que le fossile de Ravel pouvait être un organe 

 reproducteur de Magnolia. Mais ils m'ont, l'un et l'autre, fait 

 la même objection : « ou cet organe est une fleur, et, dans ce 

 cas, les pièces de périanthe envelopperaient l'androcée et le 

 gynécée de façon à les rendre invisibles ; — ou cet organe est un 

 fruit, et, dans ce cas, on devrait y retrouver les graines attachées 

 aux carpelles par de longs funicules — ce qui n'est pas ». 



Cette objection spécieuse m'en a, d'abord, imposé. Mais je me 

 suis souvenu que les botanistes voient souvent les plantes à tra- 

 vers des souvenirs d'herbiers dans lesquels les organes reproduc- 

 teurs sont presque toujours représentés au stade fleur ou au stade 

 fruit, rarement aux états intermédiaires, qui existent pourtant. 

 Et je résolus, pour vérifier ma supposition, de suivre, in vivo, 

 l'évolution d'un groupe d'organes végétatifs de Magnolia. Mes 

 investigations ont porté sur une vingtaine de pieds de Magnolia 

 Soulangeana, simple forme, on le sait, de M. Yulan. Voici ce 

 que j'ai constaté : 



