PLIOCÈNE AVEC LIGNITE DES BASSES-PYRÉNÉES 417 



fruits monospermes, comme les akènes, et, en général, oe que l'on 

 emploie comme semence. 



Il est quelquefois aisé d'obtenir les graines des plantes qui 

 ont formé la tourbe ; il arrive qu'on les distingue parfaitement à 

 la surface ; il suffit alors de faire sécher l'échantillon, on peut 

 ensuite l'émietter et séparer les graines avec une pince fine ou 

 une aiguille ; c'est le cas, en particulier, de la tourbe moderne de 

 BrétignoUes (Vendée) . 



Le plus souvent, il faut désagréger la tourbe et même l'argile 

 voisine par des procédés chimiques, pour dégager les graines. 

 Cette opération ne réussit pas toujours, car il y a des tourbes et 

 deslignitespresqueintraitables,qui résistent à toute désagrégation. 



Les géologues suédois se sont servis de l'acide azotique, 

 notamment M. Gunnar Andersson ; on arrive ainsi à des résultats 

 très suffisants. Je préfère employer la méthode de M. et de M'"* 

 Clément Reid • ; j'ai fait bouillir les échantillons avec de la soude 

 Solvaj', c'est-à-dire du carbonate de soude que l'on obtient faci- 

 lement dans le commerce. Elle agit sur l'humus, mais n'abîme 

 pas les feuilles et les graines. Souvent, j'ai dû mettre une quan- 

 tité de soude égaie à la moitié du volume de l'échantillon exa- 

 miné ; on brise les fragments pour permettre au liquide de péné- 

 trer plus facilement dans la masse, et on remue le tout avec une 

 baguette de bois. Le feutrage, qui constitue la tourbe, finit par 

 se relâcher et donner des sortes de miettes. 



Quand on a fait bouillir suffisamment, on laisse refroidir pour 

 séparer légèrement avec le doigt les débris de tourbe, de façon 

 que la masse puisse être facilement lavée. On met alors le tout 

 sur un tamis, sous un robinet d'eau et on lave, en malaxant, de 

 temps k autre, avec les doigts. On peut installer le tout sur une 

 terrine, oii l'on recueille au fond lés petits débris et certaines 

 graines. 



La matière cellulosique modifiée et l'humus ont été attaqués 

 par la soude, dissous ou désagrégés en éléments très fins ; ces 

 matières entraînées colorent l'eau en brun ; quelquefois, lorsque 

 la tourbe est très lignileuse, et très noire, riche en sapropel, on 

 voit l'eau qui coule avec la teinte de l'encre ; je citerai le cas du 

 lignite de Laluque (Landes), au Nord de Dax, qui a été longtemps 

 exploité comme combustible des chaudières des salines de cette 

 dernière ville. 



On fait couler de l'eau jusqu'à ce qu'elle passe incolore ; on 



1. Eleanor M. Reid. On a Method of Disiiitcgrrating: Peat and other Deposits 

 containing Fossil Secds. Linnean sociely's Journal-Dolany, vol. XXXVIII. 

 février 1909, p. 454-457. 



7 décembre 1915. BuU. Soc. géol. Fr. XiV. — 27 



