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Dans le bassin de la Tafna, le Tortonien présente également ses 

 trois assises typiques, qu'on peut paralléliser terme à terme avec 

 celles que je viens de décrire plus à l'Est ; ses caractères ont été 

 précisés par. M. L. Gentil, qui a reconnu entre autres faits inté- 

 ressants que l'étage s'y termine par des formations lagunaires à 

 Cerithium pictum Defr. 



Le « deuxième étage méditerranéen » est donc défini d'une 

 manière précise dans l'Algérie occidentale ; après la régression 

 qui marque la fin de l'époque cartennienne et dont les témoins 

 n'ont été que très rarement conservés, le bassin miocène se 

 reconstitue, ses premiers dépôts transgressifs débordent largement 

 ses limites précédentes, puis il s'approfondit progressivement et 

 la sédimentation bathyale règne dans toute son étendue. Le Tor- 

 tonien débute par une nouvelle ingression de la mer sur les ve^s- 

 tigestrès morcelés de l'Atlas tellien, puis de nouveaux sédiments 

 vaseux, caractérisés par une riche faune de Mollusques s'étendent 

 uniformément sur tout le bassin ; aussitôt après commence une 

 nouvelle phase, nettement régressive : des sables à grands Pélé- 

 cypodes littoraux, des conglomérats à Ostracées et Echinides 

 précèdent immédiatement la formation des calcaires à Litho- 

 thamnium, qui révèle un nouvel exhaussement des lignes dé 

 rivage. En quelques points des intercalations saumâtres au som- 

 met de la série marquent bien la fin du cycle sédimentaire du 

 Miocène moyen. 



L'histoire de cette période dans la Méditerranée occidentale 

 présente d'ailleurs une remarquable unité. En n'envisageant ici 

 que les côtes nord-africaines, si l'on considère que le Miocène 

 moyen, continental dans l'Est de l'Algérie, passe dans l'Ouest à 

 des formations marines qui prennent une importance de plus en 

 plus grande dans cette direction, on ne peut que conclure que 

 c'est bien de l'Ouest vers l'Est que s'est produite la transgression 

 des mers miocènes. Par suite, la régression de la fin du Torto- 

 nien, générale dans l'Algérie occidentale, marque un fait impor- 

 tant dans l'histoire de la Méditerranée et ce fait ne paraît pouvoir 

 être attribué qu'à la fermeture complète et définitive du détroit 

 sud-rifain à la fin du Miocène moyen. Pendant un temps, qui 

 correspond au Miocène supérieur, l'Océan Altlantique reste sans 

 communication avec le bassin méditerranéen, que son isolement 

 transforme en tme sorte de mer résiduelle ; hypothèse qui semble 

 expliquer suffisamment les remarquables particularités duSahé- 

 lien. 



Il est vrai que des couches marines du Sahélien ont été signa- 



