NÉOGÊNE DANS l'aLGÉRIR OCCID. 4oi 



de l'Océan avec le bassin méditerranéen s'est rétablie au début 

 du Pliocène par l'elFondrement de la chaîne qui reliait le Rif à la 

 cordillère Bétique, donnant naissance au détroit de Gibraltar; ce 

 dernier devait même présenter à cette époque une larg-eur et une 

 profondeur beaucoup plus considérables que par la suite. Dès la 

 fin du Plaisancien la mer est partout en régression et après l'épi- 

 sode en partie lacunaire de l'Astien, la Méditerranée occidentale 

 est définitivement constituée dans ses limites actuelles. 



ASTIEN. 



A cette époque, la mer n'a occupé en effet, dans l'Ouest de 

 l'Algérie, qu'une région très voisine du littoral (fig. 3) ; il semble 

 qu'elle avait déjà complètement abandonné le golfe du Chélif, où 

 M. Brives n'a pas jugé possible de séparer deux étages dans les 

 grès et sables pliocènes : à l'Ouest d'Oran, si les mollasses de 

 Béni Saf sont bien plaisanciennes, on ne connaît encore rien qui 

 puisse représenter l'Astien. 



Les sédiments marins de l'Astien constituent le plateau de 

 Mostaganem ; on peut admettre, en élargissant un peu ses limites 

 géographiques, qu'il s'étend d'Oran à l'embouchure du Chélif, en 

 empiétant légèrement sur la rive droite de ce tleuve dans la région 

 de Bosquet ; sur l'emplacement de cette fosse profonde, où les 

 sédiments successifs du Miocène revêtent uniformément un faciès 

 vaseux bathyal, la mer a persisté après le dépôt des marnes 

 plaisanciennes, n'y laissant d'ailleurs que des couches essentiel- 

 lement littorales, de véritables formations de plages, prélude de 

 l'émersion définitive de la région. 



Ce retrait des eaux marines s'est opéré graduellement et l'on 

 peut en reconstituer les diverses phases. Dans les coteaux de Bel 

 Acel, près d'Ain Tédelès, au sommet des grands ravins qui des- 

 cendent vers le Chélif, partout où s'observent les marnes bleues 

 plaisanciennes, on voit succéder à ces dernières des argiles blan- 

 châtres très sableuses alternant avec de minces bancs de grès 

 tendre à Pecten Jacohœus L., Amussium cristatum Bronn., Chla- 

 mys [yEquipecten) opercularis L., Balanes, etc. ; les Ostr-ea eclu- 

 lis L. et 0. lainellosa Brocc. forment de véritables bancs; mais 

 les nombreux gastropodes des assises inférieures ont complète- 

 ment disparu. 



Puis viennent les « grès du plateau de Mostaganem », calcaires, 

 grossiers, souvent tendres, mollassiques ; en quelques points ils 

 débordent légèrement sur des terrains relativement anciens 



