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Ceratodus beobachtet hat. Thomson selbst konnte bei seinem ver- 

 kümmerten Exemplare von Protopterus kein Ruhen auf den aufge- 

 stemmten Flossen beobachten, aber dieser Ausfall ist sicherlich auf die 

 Kränklichkeit und Schwäche des betreffenden Thieres zurückzuführen. 



Über den Zweck der Ruhestellung der Dipnoer mit aufgestemm- 

 ten Flossen und in Folge dessen leicht über den Boden erhobenen 

 Vorderkörper lassen sich verschiedene Vermuthungen äußern.' Es ist 

 klar, daß dadurch ein zu tiefes Einsinken des Körpers, besonders des 

 Kopfes in den weichen Schlamm der Flüsse verhütet werden kann, so 

 daß der Fisch auch beim Ruhen in der Lage ist, einen fetten Bissen, 

 der im langsam fließenden Wasser in seiner Nähe vorbeischwimmt, 

 vorbeikriecht oder vorbeigetrieben wird, wahrzunehmen und zu er- 

 schnappen. 



Aber welches auch immer die biologische Bedeutung dieser eigen- 

 Ihümlichen Ruhestellung sei, ungemein wichtig ist der durch ihre Be- 

 obachtung erbrachte Nachweis, daß die Extremitäten der Dipnoer 

 zum Theil schon im Begriff stehen, sich neuen Functionen anzupassen, 

 Functionen, die wir sonst in der Regel nur von den Extremitäten der 

 Pentadactylier ausgeübt sehen. Erstens ist dies die Function den 

 Körper in der Ruhe tragen zu helfen, und zwar nach Belieben in einiger 

 Höhe über die Unterlage erhoben. 



Ob und in welchem Maße die paarigen Flossen von Ceratodus 

 und Protopterus locoraotorisch neben ihrer Function als Ruder- und 

 Steuerorgane beim Schwimmen auch als Stützen bei der Fortbewegung 

 über dem Grunde des Wassers dienen, darüber möchte ich trotz der 

 positiven Angaben Gray's und P a r k e r ' s für Protopterus mit meinem 

 Urtheil noch zurückhalten, bis Ceratodus unter günstigeren Bedin- 

 gungen längere Zeit beobachtet worden ist, als dies von mir und 

 Thomson gethan werden konnte. Daß Schreitbewegungen besonders 

 aus der Ruhelage mit aufgestemmten Extremitäten heraus erfolgen, 

 halte ich für nicht unwahrscheinlich trotz des negativen Resultats 

 der Th omson'schen Beobachtungen in diesem Functe. Ein überreich 

 gefütterter Gefangener in einem relativ kleinen Gefäß mit glattem 

 Boden wird sich da anders verhalten als der frei lebende Fisch, der 

 auf dem schlammigen, mit Baumstämmen, lebenden und abgestorbenen 

 Pflanzen bedeckten Boden seiner heimatlichen Flüsse seine Nahrung 

 selbst erbeuten muß. Aber vielleicht ist es richtiger, auf eine solche 

 Schreitfunction nicht zu ausschließlichen Werth zu legen . weil sie 

 doch immer mehr oder weniger mit einem Gleiten verbunden ist, be- 

 sonders wenn mehrere «Schritte« nach einander erfolgen. 



Die Sache liegt augenblicklich so, daß für die Dipnoerflosse, im 

 Vergleich mit der bloß rudernden und steuernden Flosse anderer 



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