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australien keine Delphine zu beobachten waren ; die Plankton-Expe- 

 dition vermißte Walthiere auf den Hochseestrecken von Neufundland 

 bis zu den Capverden, von Capverden bis Brasilien und von Brasi- 

 lien bis zum Golf von Biscaya. Es ist also kein Zufall, daß die deutsche 

 Tiefsee-Expedition sie auch ausschließlich in Landnähe antraf. Die 

 Walthiere sind daher eher Küstenbewohner als Hochseethiere. 



Nachdem wir diese Kenntnis gewonnen haben, wird es uns leich- 

 ter die Karten über die Verbreitung der Wale zu verstehen. Sie sind 

 etwas schematisch gehalten. Es wurden dort kleinere Gebiete ver- 

 größert oder zu größeren vereinigt, um sie deutlicher hervortreten zu 

 lassen. Auch ist in Betracht zu ziehen , daß die Angaben der AVal- 

 fänger oft nicht ganz genau sein Averden. Wir sehen auf der Karte von 

 Wilkes'5, daß Walgründe die Küsten fast aller Continente und Insel- 

 gruppen umsäumen, und nur wenige Stellen im freien Ocean, die be- 

 sonderer Erklärung bedürfen. Es sind dieses die zwischen 27° und 35° 

 N. unter dem Äquator und zwischen 21° und 27° S. gelegenen Wal- 

 gründe, die sich quer durch den Großen Ocean hinzuziehen scheinen. 

 Ich vermuthe, daß die nördlichen Walgründe im Stillen Ocean sich 

 an den von den Sandwichsinseln nach Nordwesten streichenden 

 Rücken mit Laysan, Brook, Morrei und anderen Inseln anlehnen, daß 

 die äquatoriale Region in getrennte Gebiete zerfällt, die zu den Gala- 

 pagos, Gallego- und Clipperton-Inseln, dann zu Christmas, Fanning 

 und Palmyra, Phönix- und Gilbert-Inseln gehören und daß die süd- 

 liche Walzone sich aus den Gebieten von S. Ambrosio, Oster- undPit- 

 kairn-Insel, Tubuai-, Cook- und Freundschafts-Inseln zusammensetzt. 



Es ist nicht schwer einzusehen, warum sich die Wale in der Nähe 

 der Küsten halten. Sie finden dort reichlichere Nahrung. Seit der 

 Plankton-Expedition weiß man, daß der offene Ocean im Verhältnis 

 zu den Küsten recht arm an thierischer und pflanzlicher Nahrung ist. 

 Das pelagische Material wird durch Strömungen den Küsten zugeführt, 

 dort aufgestaut und durch Uferthiere und ihre Larven vermehrt. So 

 entstehen in der Nähe der Küsten Thierschwärme, welche Fische und 

 Cephalopoden in größerer Zahl anlocken und mit ihnen Weidegründe 

 für die Walthiere bilden. Wo solche Thierschwärme durch Wind und 

 Strömung von der Küste fortgeführt werden, werden ihnen auch die 

 Wale eine Zeit lang folgen. So können sie gelegentlich auf die Hoch- 

 see gerathen, und neue Thierschwärme, die sich durch Zusammen- 

 treffen von Strömungen auch im offenen Meer bilden ^, können dazu 



6 Narrative of the United States Exploring Expedition during the A'ears 1838 

 —1842. Bd. V. p. 456. Philadelphia, 1845. 



■^ Vanhöffen, » Schwarmbildung im Meere«, Zool. Anz. Jahrg. 19. 1896. 

 p. 523. 



