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portance, car ils sont, dans certains cas et dans certaines 

 limites, sujets à varier. L'âge, par exemple, les modifie con- 

 sidérablement. M. d'Orbigny a déjà montré qvie, pendant la 

 période embryonaire, une ammonite diffère souvent beaucoup 

 de ce qu'elle sera à l'état adulte, et qu'en outre elle perd fré- 

 quemment ses ornements lorsqu'à un âge avancé la vie ne 

 paraît plus assez active pour les former. On peut souvent ob- 

 server aussi, entre des individus de même âge, de très-grandes 

 différences qui sont de simples variétés individuelles, et il est 

 nécessaire , pour éviter les erreurs , d'avoir à sa disposition un 

 grand nombre d'échantillons. Dans certains groupes ces va- 

 riétés accidentelles sont rares, dans d'autres elles sont au 

 contraire fréquentes, il est impossible de poser vme règle 

 générale. Pour éviter les chances d'erreurs qui en découlent, 

 il faut étudier avec soin, dans chaque groupe naturel, les 

 espèces les plus fréquentes , et comparer leurs variations ex- 

 térieures avec les autres caractères indiqués plus bas et 

 en particulier avec les modifications des cloisons. On arrivera 

 par là à apprécier, pour chacun de ces groupes, l'importance 

 des différences dans la forme et le nombre des ornements, 

 et à distinguer, parmi ces différences, celles qui peuvent servir 

 à établir des espèces de celles qui ne doivent être attribuées 

 qu'à des variétés. Il faut se rappeler aussi que les ammoni- 

 tes conservées avec leur test ne sont pas identiques à celles 

 de même espèce qui ne sont connues que par le moule. Il 

 arrive souvent, dans ce dernier, qu'une partie des ornements 

 ne se reproduisent pas, ou qu'ils sont plus ou moins modifiés 

 dans leurs formes. 



