PRÉFACE. 



L'étude des lois qui ont présidé à la succession des êtres 

 organisés forme, depuis quelques années, une branche im- 

 portante des sciences naturelles. Un grand nombre de décou- 

 vertes bien propres à attirer l'attention générale ont donné 

 à cette science une impulsion rapide, et sur des observations 

 encore incomplètes on s'est hâté de reconstruire l'histoire du 

 globe. Ces idées nouvelles n'ont pas tardé à rencontrer de 

 nombreux contradicteurs et presque tous les principes géné- 

 raux que l'on a essayé de formuler, trouvent encore plus ou 

 moins d'opposition. 



Pour quiconque a suivi de près ces discussions, il devient 

 évident que les arguments théoriques sont à peu près épuisés 

 et que ce n'est que dans l'étude détaillée des faits que l'on 



1 



