2 Dr. P. KÖTHNER, 



Solche Ideen konnten aber nur Bestand haben in einer 

 Zeit, wo man an die tiberzeugende Kraft des Experimentes 

 noch nicht glaubte, oder nicht glauben wollte. Denn nur 

 bei oberflächlicher Betrachtung waren die angeführten Belege 

 beweiskräftig und mussten vor den einfachsten chemischen 

 Keaktionen ihre Haltlosigkeit darthuu. Es unterliegt auch 

 wohl gar keinem Zweifel, dass der Unsinn, welcher aus 

 solchen Beobachtungen geschlossen worden war, sehr früh 

 schon erkannt worden ist. Gleichwohl hielt man mit 

 äusserster Zähigkeit an der Idee der Metallverwandluug 

 fest ; lag doch gerade in der Vorstellung von der Zusammen- 

 setzung der Metalle ein mächtiger, nachhaltig wirkender 

 Reiz, unausgesetzt von neuem die Metallveredelung oder 

 — worauf diese ja immer einzig und allein hinauslief — die 

 Goldmacherei zu versuchen. 



Der Einfluss der Lehren des Aristoteles, welche nahe- 

 zu zwei Jahrtausende hindurch alles geistige Leben be- 

 herrscht hatten, war auch hier unverkennbar. Aristoteles 

 hatte für die Naturforschung die Deduktion als den einzigen 

 zum Ziele führenden Weg bezeichnet. Man sollte also nicht 

 Thatsachen sammeln, um daraus allgemeine Schlüsse zu 

 ziehen, sondern sich zunächst seine Theorien deduktiv fest- 

 legen. 



Dadurch kamen natürlich die verworrensten, abenteuer- 

 lichsten Vorstellungen zu Tage, welche die Entwicklung 

 der Chemie schwer geschädigt haben. So stellte Aristoteles 

 z. B. folgende unglaubliche Theorie von der Entstehung der 

 Metalle und Erze im Innern der Erde auf: Metalle und 

 Erze werden durch Luftzutritt zu den Eingeweiden der Erde 

 erzeugt; infolgedessen wachsen die abgebauten Strecken der 

 Bergwerke von selbst allmählich nach. 



Speciell für die Blüten, welche die Alchemie trieb, ist 

 AiiisTOTELEs mit seiner Lehre von einem fünften Element 

 verantwortlich zu machen, welches nach ihm eine geistige 

 Beschaffenheit besitzt und überall die Welt durchdringt; er 

 nannte es ovoia. Dieses fünfte Element, die quinta esscntia, 

 spukt in den Köpfen der Alcheraisten aller Zeiten und hat 

 sich in der Vorstellung vom Stein der Weisen verdichtet, 

 den zu finden Jeder auf seine — oft recht absonderliche — 





