4 Dr. P. KÖTHNER, 



Diese wunderbaren Eigenschaften der aurum potdbile 

 erinnern lebhaft an die verlockenden Reklamen, mit denen 

 unsere modernen Liqueurfabrikanten ihre z. T. recht kläg- 

 lichen Erzeugnisse in den Handel bringen. Ein gut Teil 

 des alten Alehemistenglaubens, Gold erlöse nicht nur von den 

 äusseren Miseren des Lebens, sondern w^irke auch — dem 

 Organismus zugeführt — erlösend und befreiend auf seelische 

 Missstimmungen aller Art, scheint mir auch heute noch das 

 bekannte Danziger Goldwasser aufrecht erhalten zu 

 sollen; mit ihm schlürft man bekanntlich echtes Gold 

 hinunter. 



Um diese drei Dogmen der Alchemisten ist es nun 

 ebenso bestellt, wie um jedes andere Glaubeusbekenntnis: 

 wir glauben an etwas, von dessen wirklicher Existenz wir 

 uns niemals tiberzeugen können, rein aus dem Bedürfnis 

 heraus, eine ideale Grundlage unseres Handelns zu gewinnen. 

 So glaubten gerade die ernstdenkenden Alchemisten des 

 Mittelalters an die Existenz des. Steines der Weisen, obwohl 

 keine Anhaltspunkte für seine Realität gewonnen wurden; 

 sie bedurften aber dieser Vorstellung, um ein grosses, ideales 

 Ziel zu haben, dem näherzustreben sie für ihre Lebensauf- 

 gabe erachteten. 



Kurz gesagt also: der Stein der Weisen war ein Gebilde 

 der Phantasie. Nicht das Gleiche aber gilt von dem Glauben 

 an die Möglichkeit der künstlichen Darstellung von Gold; 

 das schien ihnen Allen eine unumstössliche Thatsache zu sein, 

 wenn auch die Alchemisten verschiedener Epochen über diesen 

 Punkt sehr von einander abweichende Vorstellungen hatten. 



Die roheste Vorstellung war die oben bereits angedeutete: 

 was wie Gold aussah, galt für Gold, Weisskupfer wurde 

 wie Silber bewertet. Solange man die Metalle auf trockenem 

 Wege im Feuer herstellte, waren diese, meist noch nicht als 

 solche erkannten Täuschungen möglich. Aber als die Destil- 

 lation sich weiter auszubilden begann, als man die ver- 

 schiedenen fluchtigen Säuren, sehr poetisch „Geister" genannt, 

 kennen lernte und die Metallgewinnung und -Scheidung auf 

 nassem Wege vorgenommen wurde, da musste der alte Wahn 

 weichen; nichtsdestoweniger gab es Nachzügler genug, welche 

 — die Unwissenheit und Leichtgläubigkeit der Menge aus- 



