Die Goldmacherkunst im Mittelalter etc. 5 



Dutzend — wider besseres Wissen Messing und Weisskupfer 

 als Gold und Silber feilboten. 



Die neue Epoche verfiel aber wieder neuen Irrtümern: 

 sah man beim Behandeln von unreinem Silber mit Salpeter- 

 säure das Gold zurückbleiben, so hatte man eben Gold aus 

 Silber gewonnen; wurde Silber aus Kupferlösungen nieder- 

 geschlagen, so war eben Silber aus Kupfer entstanden; den 

 Schein nahm man also auch hier für Wirklichkeit. Immer 

 weiter schritt die Zerlegung der Körper vor, viele ganz neue 

 Stoffe sah man aus je zwei bekannten durch doppelten Um- 

 satz entstehen, und in dem Masse, wie sich diese Thatsachen 

 häuften, begann eine dritte Anschauung über die Umwand- 

 lung der Metalle die Denker zu fesseln. War schon die 

 Materie so vielseitig, wie man erkannte, so mussten wohl 

 auch die Metalle Mischungen sein. Daraus entstand die 

 Lehre: die Metalle sind höchst innige Verbindungen noch 

 nicht dargestellter Stoffe, Das Mischungsverhältnis dieser 

 Stoffe ist massgebend für die Entstehung des einen oder des 

 anderen Metalles. Diese den Thatsachen vorauseilende Theorie 

 entbehrte natürlich jeder direkten Begründung. Man half 

 sich aber, indem man für die angenommenen Bestandteile 

 der Metalle bekannte Namen wählte: merctirms war das, was 

 das Metall schmelzbar, dehnbar und glänzend macht, also 

 der eigentliche Metallstoff, sal die Ursache der Einäscherung, 

 der vorausgeahnte Sauerstoff, machte das Metall hart und 

 sulphur schliesslich war dasjenige Agens, welches den Sauer- 

 stoff wegzunehmen vermag; ihm schrieben sie einen Haupt- 

 anteil an der Färbung des Metalles bei. Trimate rialisten, 

 so Messen die Anhänger dieser Lehre, als sie in Blüte stand, 

 Sulphuristen war ihr Spottname geworden, als andere 

 Anschauungen die Geister beherrschten. 



In solche Lehren spielten nun gleichzeitig stark mystische 

 Elemente mit hinein; im wesentlichen freilich war diese 

 Verquickung chemischer Thatsachen mit geheimnisvollen, 

 übernatürlichen Vorstellungen das Vorrecht der radikalen 

 Partei der Mystiker. Diese suchten garnicht nach Er- 

 klärungen der Erscheinungen, in der Meinung, dies sei 

 allein dem Schöpfer vorbehalten, sondern überboten sich in 

 der möglichsten Verwirrung aller Begriffe; so sprechen sie 



