Die Goldmacherkunst im Mittelalter etc. 9 



Man würde nun aber den Alchemisten grosses Unrecht 

 thun, wollte man sie mit den Goldmachern des 16. und 17. 

 Jahrhunderts auf eine Stufe stellen: denn unter den Alche- 

 misten befand sich stets ein Kern echter Naturforscher und 

 was van Helmont, Glauber, Böttger, Kunkel, Bastlius 

 Valentinus u. a. für die Chemie geleistet haben, kann man 

 mit voller Berechtigung den grössten Entdeckungen des 

 19. Jahrhunderts an die Seite stellen. Unter dem Deckmantel 

 der durchaus wissenschaftlichen Arbeiten dieser Männer war 

 es überhaupt den „fahrenden Goldköchen" ') nur möglich, ihr 

 wenig ehrenwertes Handwerk zu treiben. Diese Thatsache 

 sollte hier nur erwähnt werden ; ein näheres Eingehen darauf 

 liegt nicht in dem Eahmen meines Thema, das ja speciell 

 nur von der Goldmacherkunst handelt. 



Wie nun schliesslich auch die Schule der Mystiker und 

 Trimaterialisten allmählich in Verfall geriet, darüber will 

 ich meinen Gewährsmann: Carl Christoph Schmieder 2), 

 selbst reden lassen. In seiner „Geschichte der Alchemie" 

 heisst es: „Bis dahin hatten diese Parteien der Alchemisten 

 nur untereinander gekämpft. Nun aber erstanden mächtige 

 Gegner in den Chemisten, welche mit der arabischen Vor- 

 silbe Alles dasjenige mutig von sich warfen, was nicht mit 

 der Wage in der Hand zu beweisen war. Mit grosser Über- 

 legenheit brachten sie die Mystiker zum Schweigen, die sich 

 fortan nur noch in der Maske der Anonymität zu zeigen 

 wagten und sich meistens in das schauerliche Dunkel ge- 

 heimer Societäten zurückzogen. Den Trimaterialisten rech- 

 neten sie nach und nach ein ganzes Heer von Elementen 

 vor, sie zu beschämen. Der unbefangenen Jugend predigte 

 man, mit Quecksilber, Salz und Schwefel sei fürwahr nichts 

 auszurichten und folglich sei jenes dreifüssige System eine 

 Lüge. Das war nun freilich eine Wortverdrehung und kein 

 Argument, weil man jene Kunstwörter geflissentlich in buch- 

 stäblichem Sinne nahm, allein die Jugend war damit zufrieden 

 und lachte die Alten aus, die mehr und mehr ins Hinter- 

 treffen zurückgedrängt wurden. Ob sie nicht dennoch, den 



^) Justus von Liebig, Chemische Briefe, 6. Auflage, p. 34. 

 2) 1. c. 



