12 Dr. P. KÖTHNER, 



geschelieu : eine Gesellschaft von Alehemisten bot ihre Hilfe 

 öffentlich dem Publikum an! Von allen Seiten liefen nun 

 Briefe mit Anfragen und Mitteilungen bei der Expedition des 

 Eeichsanzeigers ein, welche an die hermetische Gesellschaft 

 weiter befördert wurden. Diese Briefe zeigten, dass es damals 

 in Deutsehland kaum einen Stand gab, in dem nicht alche- 

 mistisch gearbeitet worden wäre. Da waren geheime Finanz- 

 räte, Kanzler deutscher Kleinstaaten, Leibärzte deutscher 

 Fürsten, Offiziere, evangelische Geistliche, katholische Kaplane 

 ein ,,gewester" Professor, ein „Chirurg und Moucheur", ein 

 „Damast- und Manchesterfabrikante", Schlosser, Perrücken- 

 macher, Schneider u. s. w., kurz Leute jeglichen Standes. 

 Die meisten hatten alchemistische Versuche angestellt und 

 wollten die Gesellschaft ausforschen. Sie erhielten auch Alle 

 Antwort und zwar öffnete wiederum der „Reichsanzeiger" 

 seine Spalten für diesen Zweck. Sehr verständige Ratschläge 

 finden sich unter diesen Antworten : wer im Salpeter und 

 Kieselsteinen sein Heil sucht, solle doch ja alles Laboriren 

 aufgeben und sein Alter nicht mit vergeblicher Lektüre und 

 Arbeit beschweren. Andere werden eindringlich gewarnt, 

 ihre Zeit nicht auf eine Arbeit zu verwenden, von der sie 

 nichts verständen, statt dessen sollten sie ihrem Berufe 

 treu bleiben. Oft wird betont, dass die Gesellschaft keine 

 Proselyten mache und ihrer auch nicht bedürfe. Nur Wenige 

 werden ermutigt, weiter zu arbeiten. 



Wenn also im Ganzen diese Antworten für die Wiss- 

 begierigen höchst unbefriedigend ausfielen, so wusste doch 

 die Gesellschaft durch ihr selbstbewusstes Auftreten die 

 gläubigen Jünger der hermetischen Kunst anzuregen. 



Wer waren nun diese eigentümlichen Menschen, welche 

 es so gewandt anzustellen wussten, um zu erfahren, ob irgend 

 Einer in Deutschland von der Goldmacherkunst mehr wisse, 

 wie sie selbstV — Wer waren die Mitglieder dieser her- 

 metischen GesellschaftV — Diese damals oft aufgeworfene 

 Frage wurde von der Gesellschaft selbst nur unbefric^digend 

 beantwortet; sie gab an, dass ihre Mitglieder „Ehrenämter 

 in einem wichtigen Staate bekleideten und dem deutschen 

 Publikum zu gut — obwohl nicht als Aleluimiston — bekannt 

 seien, als dass man in sie und ihre wahrhaft lauteren Ab- 



