Die Groldmacherkunst im Mittelalter etc. 13 



sichten das mindeste Misstrauen zu setzen Ursaelie hätte." 

 Die Zeitgenossen erfuhren also nichts Sicheres über Namen 

 und Zahl der Mitglieder; wir wissen heute, dass diese her- 

 metische Gesellschaft nur zwei Mitglieder hesass. Diese 

 Beiden waren aber höchst interessante Persönlichkeiten; der 

 eine ist ein wohlbekannter Schriftsteller: Dr. med. Karl 

 Arnold Kortum, der humorvolle Verfasser der Jobsiade. 

 Er hatte sich in jungen Jahren sehr eifrig mit der alche- 

 mistischen Litteratur beschäftigt und behauptet, Alles gut 

 verdaut zu haben. Kortum hat seine eigenen Ansichten 

 über die Möglichkeit der Metallveredelung; er weist nach, 

 dass alle Eigenschaften, welche nach Aussage der Adepten 

 die prima materia besitzen soll, auf die Steinkohle passen; 

 in der Bearbeitung der Steinkohle liegt für ihn eine Fund- 

 grube grosser Entdeckungen und Keichtümer. Er hat so 

 Unrecht nicht gehabt, hat doch die Bearbeitung der Stein- 

 kohle und des Steinkohlenteers im Laufe des verflossenen 

 Jahrhunderts eine zu Kortums Zeit noch nicht geahnte 

 Bedeutung erlangt und viel zu menschlichem Keichtum bei- 

 getragen; in den Hauptkulturstaaten werden jetzt jährlich über 

 750000 Tonnen Theer zu mannigfaltigster Benutzung fabriziert. 

 Natürlich hat Kortum an diese symbolische Bedeutung nicht 

 gedacht, er glaubte, die Steinkohle könne direkt zur Metall- 

 veredelung dienen. 



Aber wenn er auch sehr fest an diese Möglichkeit 

 glaubte, so war er doch klug genug, nicht Zeit und Geld 

 an die Durchführung dieser Idee zu verschwenden. Mit 

 grösstem Interesse verfolgte er aber die alchemistischen 

 Arbeiten Anderer. 



So kam es ihm sehr gelegen, dass sich ein Doktor der 

 Philosophie, Prediger und Rektor zu Schwerte, namens 

 Bährens, an ihn um Rat in alchemistischen Fragen wandte. 

 Diesen, das andere Mitglied der hermetischen Gesellschaft, 

 regt Kortum mächtig zur Arbeit an, offenbart ihm seine 

 ganzen Geheimnisse und kommt schliesslich mit ihm tiberein, 

 unter dem Namen einer hermetischen Gesellschaft in die 

 Öffentlichkeit zu treten, um möglichst vielseitige Anregung 

 zu gewinnen. 



Dass nach einigen Jahren diese Gesellschaft unver- 



