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die Alkalinität dieses Stoffes auf Verunreinigungen zurück- 

 führte und sieh die wichtigen physiologischen Eigenschaften 

 desselben entgehen Hess, erkannte Sertürner, von dem 

 übrigens der Name Morphium herrührt, die schlafbringende 

 und schmerzlindernde Wirkung desselben und charakterisierte 

 es als eine „alkalische, salzfähige, dem Ammoniak sich zu- 

 nächst anschliessende Grundlage". Hierdurch stellte er mit 

 Bestimmtheit den Begriff eines Alkaloids auf. Mit Recht 

 erkannte ihm daher das Institut von Frankreich im Jahre 

 1831 — zwanzig Jahre nach seiner Entdeckung — einen 

 Preis von 2000 Francs dafür zu, dass er das Morphium als 

 vegetabilisches Alkali charakterisiert und damit Anlass zu 

 einer Reihe von grossen Entdeckungen auf dem Gebiete 

 der therapeutischen Chemie gegeben hätte. In der That 

 knüpfen sich auch an die Auffindung des Morphiums die 

 Bestrebungen der damaligen Chemiker, Apotheker und 

 Arzte, in allen möglichen Pflanzen nach ähnlichen vege- 

 tabilischen Alkalien zu suchen und diese auf ihre physio- 

 logische Wirkung hin zu prüfen. Wie sehr diese Bestre- 

 bungen von Erfolg begleitet waren, lehrt ein Blick in die 

 Geschichte der Alkaloidchemie. Bereits im Jahre 1817 

 wurde von Robiqüet das Narkotin, von Pelletier das 

 Emetin, ein Jahr später von letzterem und Caventou das 

 Strychnin, von Meissner das Veratrin entdeckt; kurze Zeit 

 darauf wurde das Piperin, Brucin, Coffein, Solanin, Chinin, 

 Nikotin, Coniin, Atropin, Codein, Aconitin, Colchicin etc. 

 aufgefunden, kurzum fast jedes Jahr brachte auf diesem 

 Gebiete eine Reihe neuer und wichtiger Entdeckungen, so- 

 dass wir heutzutage mehr als 200 vegetabilische Basen 

 kennen. 



Was ihre Verbreitung anlangt, so sind die Alkaloide 

 im ganzen Pflanzenreiche anzutreffen, sowohl in Phanero- 

 gamen, wie in Kryptogamen, in Monokotylen, wie in Diko- 

 tylen, und zwar dienen sie den Pflanzen wohl hauptsächlich 

 zur Abwehr tierischer Feinde. Einige Familien, wie z. B. 

 Solanaceen, Papaveraceen und Leguminosen, sind durch be- 

 sonderen Reichtum an Alkaloiden gekennzeichnet, während 

 anderen, wie z. B. unter den Dikotylen den Labiaten, unter 

 den Monokotylen den Orchideen, solche gänzlich abzugehen 



