Litteratitr-Besprechungen. 251 



bereits vorhandene Darstellung sich zum Vorbild genommen 

 hat, sondern ganz auf eigenen Füssen steht. Es war gewiss 

 ein glücklicher Gedanke der Verlagsbuchhandlung, der Völker- 

 kunde des gleichen Verfassers und den länderkundlichen 

 Werken von Sievers, Hahn, Philippson und Neumann, 

 Deckert und Kükenthal, auch eine allgemeine Erdkunde 

 folgen zu lassen und durch diese den Kreis geographischer 

 Werke zu vervollständigen. Wie die genannten Bücher, so will 

 auch das vorliegende nicht dem Fachgelehrten allein neue 

 Anregung bringen, es wendet sich vielmehr an einen weiteren 

 Leserkreis, an das ganze gebildete Publikum, und gerade 

 in der populärwissenschaftlichen Darstellung eines zwar im 

 Allgemeinen interessanten, aber im Einzelnen doch auch 

 vielfach spröden Stoffes erweist sich Ratzel als ein Meister. 

 Eine Fülle von Tatsachen tritt uns in dem Buche entgegen. 

 Teils sind es eigene Beobachtungen, die der Verfasser in 

 den verschiedensten Ländern und auf den verschiedensten 

 Gebieten anzustellen Gelegenheit hatte, teils stützen sie 

 sich auf die Mitteilungen anderer Forscher und verraten eine 

 umfassende Kenntnis der Litteratur. Und nicht nur neuere 

 Schriften werden zu Eate gezogen, sondern Ratzel ver- 

 weilt gerade mit Vorliebe bei älteren Forschern und Schrift- 

 stellern, die bei der heutigen Generation schon fast in Ver- 

 gessenheit geraten sind, und sucht pietätvoll deren Andenken 

 zu erhalten. Doch der Reichtum des Inhaltes allein macht 

 nicht den Wert des RATZEL'schen Buches aus, sondern die 

 organische Verknüpfung der einzelnen Tatsachen und Be- 

 obachtungen. Nicht die Einzel beobachtung an und für sich 

 ist es, die uns interessiert, sondern der Zusammenhang, in 

 welchem sie mit anderen steht, der Einfluss, den sie auf 

 unsere Ansichten von den Gesamtverhältnissen unseres Erd- 

 balles ausübt. Und in der Erfassung dieses Zusammenhanges, 

 in der Ordnung der unzähligen Einzelheiten nach höheren 

 Gesichtspunkten geht Ratzel durchaus selbständig vor. Mag 

 man auch gegen manche seiner Ideen Einwendungen erheben 

 können, mag mancher von ihm ausgesprochene Satz in seiner 

 allgemeinen Fassung zu weitgehend oder nicht hinreichend 

 begründet erscheinen, so lässt sich doch nicht leugnen, dass 

 das, was Ratzel bringt, tiberall anregend wirkt und zu 



