[2] Moderne Anschauungen über Materie. 293 



Und — wie weit sind wir sehon auf diesem eigenartigen 

 neuen Wege fortgeschritten ! Wie blendend sind die Wunder, 

 denen der Forscher begegnet! Ich erinnere nur an Schlag- 

 worte wie: Materie im vierten Zustande (4. Dimension), 

 Genesis der Elemente, Spaltung der chemischen Grund- 

 stoffe, Existenz von Körpern kleiner als Atome, atomistische 

 Natur der Elektrizität, Elektronenbegriff — nicht zu ge- 

 denken anderer, erst dämmernder Wunder, die alle fernab 

 liegen von der gewöhnliehen Gedankenrichtung der Chemie 

 Englands, 



Die erste bestimmte Andeutung über die möglicherweise 

 zusammengesetzte Natur der Metalle gibt schon Humphry 

 Davy in jenem denkwürdigen Vortrag, den er i. J. 1809 ') 

 vor der Royal Institution gehalten hatte. Dort stellt er 

 Betrachtungen an über die Existenz einiger allen Metallen 

 gemeinsamen Substanzen; er meint, dals — wenn solche Ver- 

 allgemeinerungen durch Tatsachen gestützt werden sollten — 

 daraus eine neue, einfache und weitumfassende Philosophie 

 resultieren mülste. Aus der Verbindung verschiedener Mengen 

 von 2 oder 3 Urformen der wägbaren Materie könnten wir 

 dann die ganze Verschiedenartigkeit der Stoffe begreifen, 

 die dann nur von dem Aufbau der Stoffe aus den Urformen 

 abhängig wäre". 



Ferner sagt er i. J. 1811: 2) „Es mag nutzlos sein, über 

 die Konsequenzen des Ent wickelungsganges einer Chemie 

 nachzudenken, welche den Abbau und den Aufbau der 

 Metalle in ihr Arbeitsgebiet aufgenommen hat. ... Es ist 

 die Pflicht eines Chemikers, kühn zu sein in seinen Schluls- 

 folgerungen; er darf eine Sache nicht für unausführbar 

 halten, nur weil sie bis jetzt noch nicht ausgeführt worden 

 ist, darf sie nicht als unsinnig ansehen, nur weil sie sich 

 der landläufigen Anschauung nicht anbequemt; er muls sich 

 daran erinnern, wie widersprechend zuweilen unsere sogen. 

 Erfahrungstatsachen sind . , . Die Untersuchung, ob die 

 Metalle zerlegbar und zusammensetzbar sind, ist ein würdiges 

 Objekt wahrer Philosophie." 



1) „Works of Sir Humphry Davy", vol. VIII, p. 325. 



2) Loc. cit. vol. VIII, p. 330. 



