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seliaft jenes grofse ]\rifsg-escliiek g-eteilt hat, dafs er „vor 

 seiner Zeit geboren wurde". „Man ist durchaus berechtigt 

 anzunehmen", sagt er, „dals alle materiellen Atome eine 

 geringe elektrische Ladung auf sich mitführen, wenn sie 

 nicht sogar vollständig aus dieser Ladung bestehen." 



Im Jahre 1886, als Präsident der chemischen Sektion 

 der British Association, entwarf ich gelegentlich einer 

 Spekulation über den Ursprung der Materie ein Bild von 

 der stufenweisen Bildung der chemischen Elemente aus dem 

 ungeformten Uruebel (protyle),') der alle Materie in einem 

 praeatomigen — mehr wirkuugs fähigen (potentiellen) als 

 tatsächlich wirkenden (kinetischen) — Zustande enthält. 

 Dabei liels ich die Elemente mit Hilfe von drei Formen 

 der Energie entstehen: Elektrizität, chemische Wirkungen 

 und Temperatur. Nach diesem Schema verdanken die 

 chemischen Elemente ihre Beständigkeit dem Ausgang eines 

 Kampfes ums Dasein, einem Überleben der stabilsten Formen: 

 Daewin's Entwicklungslehre angewandt auf die Chemie. 

 Die Atome von geringster Masse werden sich zuerst gebildet 

 haben, dann die von mittlerem Gewicht und schliefslich 

 diejenigen Elemente, welche die höchsten Atomgewichte 

 besitzen, wie Thor und Uran. Und nun kommen wir zu 

 dem „Dissoziationspunkt" der Elemente, von dem ich vorhin 

 sprach. „Was wird hinter Uran kommen?", frage ich — 

 und meine Antwort lautet: „Das Produkt der nächsten 

 Entwicklungsstufe werden Verbindungen sein, deren Zer- 

 legung nicht mehr jenseits der von uns durch hohe Tempe- 

 raturen erreichbaren Kraftwirkungen liegt." Das ist nun ein 

 nahezu 20 jähriger Traum, aber ein Traum, der täglich mehr 

 Leben gewinnt und in vollem Umfange seiner Erfüllung 

 näher rückt. — Und nun will ich Ihnen zeigen, dafs das 

 Kadium, das nächste Element nach dem Uran, in der Tat 

 freiwillig zerfällt (dissoziiert). 



Die Idee von Einheiten („units") oder Atomen der 



*) Wir brauclien ein Wort, anulog dem Protoplasma, das die Idee 

 von der Materie im Uranfang wiedergibt, welche vor der Bildung der 

 chemischen Elemente existierte. Das Wort, welches ich hierfür vor- 

 8<;hlage, ist zusammengesetzt aus nito (früher als) und v)j] (der Stoff, 

 aus dem die Dinge gemacht sind). 



