312 William Crookes, [21] 



unbewaffnetem Auge verfolgen; es sind nicht mehr als ein 

 oder zwei pro Sekunde. Wird die Entfernung des Radiums 

 vom Schirm aber verringert, so werden die Blitze häufiger, 

 bis sie bei einer Entfernung von 1 — 2 cm zu zahlreich werden, 

 um noch gezählt werden zu können, obschon es klar ist, 

 dals hier nicht Werte von unbestimmbarer Grölse vorliegen. 



Praktisch wird die gesamte Leuchtwirkung auf den 

 Blendeschirm — ob vom Radium oder vom „Polonium" aus- 

 gehend — durch diejenige Art von Emanationen verursacht, 

 welche Papier nicht durchdringt. Das also sind die Ema- 

 nationen, welche die Scintillationen bedingen, und der Grund, 

 weshalb sie ihre Wirkung auf den Blendeschirm deutlich, 

 auf den Platincyanürschirm nur schwach äulsern, ist der, 

 dals bei dem letzteren die Flecken auf einem leuchtenden 

 Grunde allgemeiner Phosphoreszenz erscheinen, auf dem das 

 Glitzern nur schwer wahrgenommen werden kann. 



Bei diesem eigenartigen Phänomen sind wir also — 

 wie es scheint — in der Tat Augenzeuge eines Bombarde- 

 ments, bei dem mit positiven Jonen geschossen wird, welche 

 vom Radium abgeschleudert werden mit einer Geschwindig- 

 keit von der Grölse der Lichtgeschwindigkeit. Jedes Par- 

 tikelchen wird dabei für sich sichtbar, aber nur, weil es 

 beim Aufschlagen ein sehr ausgedehntes Gebiet des leicht 

 erregbaren Schirms zur Energieäulserung anregt, geradeso 

 wie man einzelne Regentropfen, die auf einen ruhigen Teich 

 fallen, nicht für sich sehen kann, sondern erst mittelbar an 

 den Kräuselungen und immer weiter sich ausdehnenden 

 kreisförmigen Wellen erkennt, welche durch das Aufspritzen 

 der Tropfen auf der leicht beweglichen Wasserfläche her- 

 vorgerufen werden. 



Wenn wir der „Einbildungskraft im Dienste der Wissen- 

 schaft" Berechtigung zusprechen und die Hypothese von 

 der Elektronenkonstitution der Materie bis zu ihren letzten 

 Konsequenzen ausdenken, so dürfen wir einen spontanen 

 Zerfall des Radiumatoms als wirklich erwiesen annehmen,') 



>) Wenige Monate, nachdem Crookes diesen Vortrag gehalten 

 hatte, konnten Ramsay und Soddy (Proc. Roy. Sog. London 1903, 72, 

 204) noch ein weiteres Argument für den Zerfall von Atomen liefern, 



