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Yei'sucli einer chemiscben Auffassung des Welt- 

 äthers. Infolge der unzweifelhaften Schwächen, welche 

 dem periodischen System der chemischen Elemente anhaften, 

 ist man leider immer mehr geneigt, die fundamentale Be- 

 deutung desselben zu unterschätzen; Einige sogar erklären 

 es etwas voreilig als völlig bedeutungslos. Daher wird die 

 Nachrieht, dafs der Schöpfer dieses Systems, Mendelejeff, 

 trotz der neuesten unerwarteten Forschungsergebnisse mehr 

 denn je der Fruchtbarkeit jenes Gedankens vertraut, das 

 allgemeinste Interesse in Anspruch nehmen. Er prophezeit 

 jetzt wieder einmal, wie vor 35 Jahren, neue Elemente und 

 wagt sich an eine Frage, deren Beantwortung wohl kaum 

 einem Anderen als ihm ansteht: er diskutiert die chemische 

 Natur des Weltäthers. Der Inhalt seiner ausgedehnten Ab- 

 handlung ist kurz gesagt folgender: Der Weltäther mufs, 

 vom Standpunkt des , denkenden Naturforscher -Realisten" 

 aus, stoffliche Eigenschaften besitzen; da aber die Fähigkeit 

 der Anziehung, d. h. das Gewicht nach Galilei und New^ton 

 die allererste Definition des Stoffes ist, so darf auch die 

 Wägbarkeit des Äthers nicht in Abrede gestellt werden. 

 Lord Kelvin gelangte durch Kombination verschiedener 

 Voraussetzungen zu dem Gewicht des Äthers, 1 cbm wiegt 

 danach 10000 Billioutel = 10"^^ Gramm. Aber bei welchem 

 Druck und bei welcher Temperatur wiegt er soviel? Im 

 interplanetaren Raum werden auch andere Gase eine so 

 geringe Dichte haben. Der Gedanke liegt nahe, den Äther 

 als eine Grenzverdünnung von allen bekannten Gasen und 

 Dämpfen anzusehen. Doch ist diese Vorstellung unhaltbar, 

 weil der Äther alle Stoffe durchdringt und sich überall 

 gleich verhält. 



Dafs der Äther etwas durchaus Selbständiges ist, genau 

 wie die chemischen Atome, dafs er nicht der noch unver- 

 dichtete Urstofif sein kann, aus dem die Atome entstanden 

 sind, steht für Mendelejefp natürlich aufser Frage. 



Denken wir uns die Eigenschaften des Wasserstoffes, 

 der schon Metalle durchdringen kann, in potenzierter Form 

 dem Äther eigentümlich, so ist seine Alles durchdringende 

 Kraft, also seine ungeheure Kleinheit und Geschwindigkeit 



