404 Dr. Franz Strunz, [4] 



kationen, Dämonen und Naivetät bestimmen es im All- 

 meinen. Es gibt keinen Baum, in dem nicht ein geister- 

 haftes Wesen wohnt, keinen Stein, keine Bergspitze, keine 

 Wegkreuzung von denen nicht zauberkräftige Mächte Besitz 

 genommen haben ; im Walde schleichen sie wie die Stille, 

 die man hört und doch wieder nicht hört, und in den grofsen 

 Naturvorgängen reden sie wie Menschen zu Menschen, deren 

 schlaffes Leben ein kindisches Gaukelspiel bedeutet. Natur- 

 betrachten, -Erklären und -Reflektieren waren dem antiken 

 Volksgeist — und auch dem Urtypus des Naturforschers — 

 Erzählen von dem, was die Aufsenwelt belebt. Aber das 

 Belebende war ein Seltsames, ein Märchenhaftes, und zwar 

 nicht das Belebende der Menschen und Tiere allein, auch 

 der Dinge, die scheinbar starr und tot sind: alltägliche 

 Gegenstände und Erscheinungen, Vorgänge im Wetter, pan- 

 demisehe Krankheiten, geographische Örtlichkeiten, Bäche, 

 Ströme, Seen, Grotten und Waldlichtungen, die Zeit des 

 Tages, wo die Sonne ihren höchsten Stand hat, und wieder 

 die schleichende Wendestunde der Mitternacht. Und warum 

 auch die Menschen, die doch schon Lebenskraft und Lebens- 

 auswirkung in sich tragen? Die sind doch schon beseelt? 

 Ja, dieses Belebtsein meinten die ältesten Naturbetrachter 

 auch nicht; ihre schaffende Phantasie suchte hinter all den 

 Dingen, um die sich eine Fülle von Vorstellungen gruppierte, 

 also auch hinter dem Eigenen, dem Menschlichen, ein Ge- 

 heimnis, das stille Fremde, das man nicht kennt und das 

 doch da ist — wie ein scheues Schweigen und eine düstere 

 Frage. Und sogar Krankheit und Tod waren viele, viele 

 Jahrhunderte J) hindurch belebt. So haben sich Natur- 



*) Man denke an die grauenhaften Tage der Pest und Lustseuche 

 und an deren Literatur: die furchtbare Beulenpest, wie sie in der 

 Mitte des 14. Jahrhunderts durch zwei Decennien als „schwarzer Tod" 

 ganze Länder entvölkert hat oder das gewifs epidemieähnliche Auf- 

 treten der Syphilis im 15. bis 16. Jahrhundert. Die Erscheinungen 

 waren zu gewaltig, um da nicht ein Dämonhaftes herauszufinden. Eine 

 ganz neue Literaturgattung ist damals enstanden, die nicht blofs 

 wissenschaftliches Interesse in Anspruch nahm, sondern gerade auch 

 volkstümlichen Zwecken dienen wollte, Zwecken der Aufklärung über 

 Wesen, Behandlung und Vorbeugung der Epidemien. Diese Schriften 

 redeten im Sprachton des gemeinen Mannes. Ich erinnere an das 



