3o ESSAI SUR LES LEUCOLOMA 



déformes. On manque d'un critérium certain pour juger la valeur de 

 l'espèce et l'idée que chacun s'en fait comporte toujours un certain degré 

 de subjectivité'. 



Ce qu'il est permis de répéter, c'est que l'examen de matériaux exo- 

 tiques représentés, comme c'est le cas habituel, par des échantillons 

 d'herbier souvent incomplets, conduit à distinguer des espèces nouvelles 

 dont l'autonomie ne peut être affirmée tout d'abord parce qu'on ne 

 connaît pas encore l'étendue de leurs variations. A tous les botanistes 

 s'occupant de semblables travaux, il est arrivé de fonder avec doute 

 une espèce nouvelle d'après des caractères qui semblent légers et de 

 voir plus tard cette espèce s'affirmer par la fixité de ces caractères recon- 

 nus dans de nouveaux matériaux. Dans un sens contraire, telle espèce 

 nouvelle qui paraissait bonne au début devient d'une valeur douteuse 

 lorsque, par l'apport de nouveaux documents, on découvre des formes 

 de transition entre cette prétendue espèce et une espèce déjà connue. 



La fondation de quelques mauvaises espèces est un inconvénient 

 inévitable dans tout premier travail et il ne faudrait même pas que cette 

 considération empêchât de donner un nom à une forme qui semble nou- 

 velle ; il suffit seulement de la décrire exactement et de bien indiquer 

 ses affinités. L'erreur commencerait là où l'on s'obstinerait à la mainte- 

 nir comme valable, alors que de nouveaux échantillons démontrent 

 qu'elle ne dépasse pas les limites des variations d'une espèce connue. 

 Ce n'est que par étapes successives qu'on arrive à fixer la valeur réelle 

 d'une espèce, et, encore, faudrait-il qu'on ait pu suivre dans la nature, 

 dans les lieux où elle est abondante, son degré de polymorphisme et les 

 formes qu'elle affecte. Dans tout ceci, d'ailleurs, si le principe est banal, 

 l'application à en faire dans une juste mesure est souvent chose 

 difficile. 



Pour les espèces de 2^ ordre et les races régionales, on doit tenir 

 compte des conditions biologiques auxquelles la distribution géogra- 

 phique est intimement liée, des facteurs climatériques, surtout en ce qui 

 concerne la répartition des pluies et de l'humidité, des limites plus ou 

 moins nettes des régions habitées par ces races, enfin de la présence ou 

 de l'absence au milieu d'elles du type dont elles semblent dériver. 

 Souvent l'examen de ces considérations jette un jour inattendu sur des 

 questions obscures, quand il s'agit de déterminer le degré de valeur 

 spécifique à attribuer à telle ou telle forme affine. 



Le manque de concordance entre les caractères morphologiques 

 et les données histologiques qui a quelquefois, comme on l'a vu plus 



