ESSAI SUR LES LEUCOLOMA 39 



et celles de l'Oce'an Indien. La Nouvelle Calédonie conserve, comme 

 sous d'autres rapports, un puissant cachet d'individualité. 



Leucoloma. — Les vrais Leucoloma sont un genre plus nettement 

 tropical que les Dicranoloma. Un assez grand nombre d'espèces se 

 montrent dès le tropique du Cancer et, dans l'he'misphère austral, les 

 plus avancées ne dépassent guère que de 10 à 12 degrés le tropique du 

 Capricorne (Cap de Bonne Espérance). Si dans ce dernier hémisphère 

 les espèces sont plus nombreuses que dans l'hémisphère boréal, ce fait 

 est dû au plus grand morcellement des terres qui multiplie les zones 

 littorales ou sublittorales à climat maritime accusé, tandis que les vastes 

 surfaces continentales plus ou moins sèches ou désertiques de l'hémis- 

 phère tropical boréal ne conviennent pas aux vrais Leucoloma qui sont 

 des plantes hygrotropicales. 



Quelques espèces croissent aux plus basses altitudes, par exemple 

 sur les sables du littoral à Madagascar, quoique la plupart habitent les 

 forêts sur l'humus et les troncs; d'autres s'élèvent assez haut dans les 

 montagnes : 2000 mètres à Java, 1600 mètres au Cameroun, 2000 mètres 

 au Kilimandjaro, 1 300-1400 mètres à Madagascar. 



De même que les Dicranoloma, les Leucoloma occupent surtout les 

 îles et une lisière littorale parfois assez large des continents, sur les 

 versants soumis à l'influence des vents marins humides et suffisamment 

 arrosés par les pluies ; de plus, comme on l'a vu, il leur faut un plus 

 fort coefficient de chaleur. Mais, la part de leurs exigences climatériques 

 ainsi faite, celle qui revient à une distribution antérieure indépendante 

 du climat se manifeste par des différences considérables dans la position 

 des centres de végétation, à ce point que la richesse relative en espèces 

 des deux genres est presque toujours en sens inverse. 



C'est ainsi que, dans le bassin du Pacifique, les îles de la Sonde, la 

 Nouvelle Guinée, l'Australie et la Polynésie ne fournissent que peu 

 d'espèces. En revanche, le bassin de l'Atlantique, à peu près dépourvu 

 de DicraJioloma,esî habité par de nombreux Leucoloma dès le tropique 

 du Cancer, par exemple aux Antilles, puis au Venezuela, dans le bassin 

 de l'Amazone, au Brésil et, en Afrique par quelques espèces à la Guinée 

 française, au Cameroun, à Saint-Thomé et au Gabon (i) 



L'Océan Indien l'emporte sur les deux autres par l'abondance des 



(i) Je n'ai pas reconnu une seule espèce de Leucoloma dans les envois succes- 

 sifs que j'ai reçus du bassin intérieur du Congo par les explorateurs belges qui ont 

 poussé jusqu'au delà de Stanley Falls. 



