MÉNISPERMACÉES,. 97 
et beaucoup d'autres genres du même groupe, ont dans la moelle 
adulte deux espèces de cellules : les unes molles et pleines de gaz dans 
leur vieillesse ; les autres isolées ou réunies en petits îlots, transformées 
en sacs scléreux, arrondis, allongés ou fusiformes, avec des parois fort 
épaisses et fort solides, réfractant énergiquement la lumière, perforées 
d'un grand nombre de canaux fort nets, simples ou ramifiés, qui les 
mettent en communication entre elles ou avec les cellules ordinaires de 
la moelle. Sans doute ces cellules, si fréquemment observées depuis 
quelque temps dans les principales familles dites polycarpiques (Magno- 
lacées, Rosacées, Lauracées, ete.), sont les organes actifs d’une élabo- 
ration particulière ; car on les voit, ici comme ailleurs, ordinairement 
remplies d’un liquide granuleux et plus ou moins coloré. 
AFFINITÉS. — Les Ménispermacées présentent des affinités multiples 
avec les Lauracées, avec les Magnoliacées, principalement par les 
Schizandrées, avec les Anonacées et les Myristicacées, avec les Berbé- 
ridacées, par la série des Lardizabalées, enfin avec les Euphorbiacées. 
Des Lauracées, elles ont les fleurs de petite taille et ordinairement sans 
éclat, avec un périanthe presque constamment trimère dans les deux 
groupes. Les carpelles sont, il est vrai, solitaires dans les Lauracées ; ce 
qui n'arrive que dans quelques Ménispermacées exceptionnelles, telles 
que les Cissampelos ; et, d'autre part; les Ménispermacées n’ont pas des 
anthères: déhiscentes par des panneaux, mais bien par des fentes. De 
plus, le réceptacle floral est concave dans les Lauracées, et convexe 
dans les Ménispermacées. Mais toutes ces différences deviendront moins 
importantes, si l’on réfléchit que les Lauracées ne sont en réalité qu'une 
portion d'un groupe naturel plus vaste, dans lequel peuvent se ren- 
contrer des anthères à déhiscence valvicide, des gynécées polycarpellés, 
et des réceptacles floraux à peine creusés en cupule. Quant au port, il 
est parfois le même dans les deux groupes. Les Cocculus non grimpants, 
tels que le C. laurifolius, ont l'aspect et le feuillage de certaines Lau- 
racées, parmi lesquelles les Iligérées rappellent tout à fait les Brvrasaia 
par la conformation de leurs feuilles composées-digitées. La véritable 
différence entre les deux groupes réside dans les ovules, solitaires dans 
les Lauracées, ordinairement, sinon constamment, géminés au début 
dans les Ménispermacées, et descendants, avec le micropyle extérieur 
dans les dernières, tandis qu’il se dirige en dedans dans les Lauracées. 
Parmi les Magnoliacées, les Schizandrées ont beaucoup plus de carac- 
