98 HISTOIRE DES PLANTES. 
Les propriétés générales * des Nymphæacées peuvent se résumer en 
peu de mots: on les considère comme des plantes adoucissantes, cal- 
mantes, sédatives, astringentes par leurs organes de végétation; et la 
fécule déposée en abondance dans leurs souches, leurs périspermes où 
leurs embryons, les rend nutritives, analeptiques. Le Nelumbo nuct- 
fera ? est le Lotus sacré qu'on voit figuré si fréquemment sur les monu- 
ments de l'Égypte et de l'Inde. C’est lui qui, dans la mythologie 
brahmine, sert de siége à Brahma; et c’est sur sa feuille flottante que 
Vichnou fut porté sur les eaux au premier jour de notre terre; c’est lui 
sans doute aussi dont les Égyptiens ornaient la tête d’Iris et d’Osiris. 
Ses élégantes feuilles peltées et ses magnifiques fleurs, blanchâtres où 
rosées, forment, sur les eaux douces de l'Orient et de l'Asie tropicale, un 
tableau souvent reproduit par les artistes indiens et chinois, souvent 
célébré par les poëtes sacrés et profanes. Au coloris charmant de ses 
corolles se joignent un parfum anisé et une légère astringence qui les ren- 
dent aussi précieuses que les pétales des Roses. Le T'amarama des Hindous 
est d’ailleurs une plante riche en aliments féculents, d’un précieux se- 
cours pendant les disettes. Les anciens Égyptiens mangeaient l'embryon de 
ces Fèves d'Égypte * ; les prêtres et les pythagoriciens se croyaient cet 
aliment interdit. Aujourd’hui, les Chinois et les Indiens se nourrissent 
encore de l'embryon grillé ou rôti, comme font les Indiens d'Amérique 
de celui du N. Zutea *. La fécule dont sont gorgées les jeunes tiges leur 
donne les mêmes propriétés nutritives; on les mange dans l'espèce 
indienne comme dans celle des États-Unis. Le N. nucifera est aussi un 
médicament : sa tige a des propriétés astringentes; on extrait de ses 
pétioles et ses pédoncules floraux un suc laiteux et visqueux qui sert 
à guérir les vomissements et les diarrhées. IL y a du tannin dans la plu- 
part des autres Nymphæacées; de là sans doute aussi les propriétés du 
Brasenia peltata ®. C'est un astringent léger; on croit ses feuilles efficaces 
dans le traitement des dysenteries, des affections pulmonaires, de 
la phthisie. Elles sont amères, stomachiques; on les emploie quelquefois 
comme aliment. Plusieurs Nymphæées sont dans le même cas ; leurs 
rhizomes et leurs graines contiennent une grande quantité d’amidon- 
Le Lien-kien où Ki-teou des Chinois est dans ce cas. C’est l Euryale 
1. Mér. et DEL., Dict. mat. méd., IV, 639. 2. Voy. p. 77, 80, note 3, fig. 74-78. 
GuiB., Drog. simpl., éd. 7, II, 719. — . Kôaucs aiyorwrics THÉOPHR. (VO: Guis., 
A. Ricn., E/ém., éd. 4, IN, 422. — Enpr., En- Loc. cit., 723). — RosEnTH., op. cit.s 694 
chirid., 462, 464, 465.— Lanoe,, Veg. Kingd., 4. Voy. p. 80, note 2, fig. 79-81. 
414, 412, M4; FI. med., 19. — ROSENTH., 5. ENDL., Enchirid., 464. — ROSENTH:; 0? 
Syn. pl. diaphor., 652, 1142. cit., 654 (voy. p. 82, note 3). 
