Li 
URTICACÉES. 513 
par un caractère analogue que les Urticacées s’éloignent beaucoup des 
Polygonacées, Salsolacées, etc., auxquelles on les a comparées . Dans 
toutes ces plantes, le placenta basilaire ou central libre porte au-dessous 
de l’ovule plus d’une feuille carpellaire. Le gynécée des Urticacées est 
unicarpellé, comme celui des Pipérées, des Cératophyllées, dont on les 
a avec raison rapprochées *, comme celui des Nyctaginacées, dont elles 
se distinguent principalement par le périanthe souvent pétaloïde et par 
l’anatropie de l'ovule de ces dernières. On peut en dire autant, quant à 
l’ovule, des Phytolaccacées à un seul carpelle, comme il y en a plusieurs. 
M. WeopezL a principalement comparé les Urticacées aux Tiliacées et aux 
Malvacées, les considérant surtout comme représentant un type amoindri 
des Tiliacées ?, à peu près de la même façon que les Buettnériées possé- 
deraient un type réduit dans les Euphorbiacées. Ces dernières offrent de 
telles analogies de port, de feuillage, d’inflorescences, dans certains cas, 
avec les Urticacées, qu’on ne voit guëre, on l’a dit avec raison, de col- 
lections où elles ne se trouvent fréquemment prises les unes pour les 
autres. On peut souvent, il est vrai, distinguer les Euphorbiacées par 
leur gynécée, formé de deux, trois, ou même d’un plus grand nombre 
de carpelles. Mais quand ceux-ci sont solitaires, comme il arrive 
dans les Macuranga, Eremocarpus, Antidesma, etc., les fleurs étant 
d’ailleurs unisexuées et parfois même apérianthées, il ne leur reste plus 
comme caractère essentiel que l’anatropie plus ou moins complète des 
ovules descendants. 
La distribution géographique des trente-neuf genres et des cinq cents 
espèces environ qu'on admet aujourd’hui dans cette famille comporte 
quelques traits intéressants. D'après M. Weopezz *, le nouveau monde 
«en compte environ un tiers; l'Asie, avec la Malaisie, un autre tiers ; 
et l'Océanie et l'Afrique, à parts égales, les neuf dixièmes du tiers res- 
tant ; l'Europe n’en revendique qu'une douzaine d’espèces. » Parmi 
celles-ci sont cinq ou six espèces d’Orties ou de Pariétaires qui pullulent 
autour de nos habitations. Il y a des Urtica, tels que les U. dioica et 
4. Linpe., Veg. _. 261, 262. taillé de la distribution géographique des Urti- 
2. LinpL., _. cit cacées, avec le lotal des espèces qui représentent 
3. Voy. is “pou les développe- chaque genre dans les différentes régions de 
ruents x te eo chaque continent. Sur 476 espèces, l’ancien 
li. nogr., MM, . ‘On trouvera dans cet continent en posséderait, d'après ce relevé, 289, 
ue Le face de la page 552) un lableau dé- et le nouveau, 187. 
