314 Johannes Bär. 
entsprechend ihrem grossen Lichtbedürfnis, seltener in dichten Be- 
ständen, sondern mehr in parkartigen, lockeren Waldungen, wenn 
auch mehr oder weniger geschlossene Bestände keineswegs fehlen 
und namentlich im untern Onsernone oft ziemliche Ausdehnung an- 
nehmen. 
‘ Die Birke ist in unserem Gebiete im ganzen sehr wenig wähle- 
risch in Bezug auf die Standorte. Mit Vorliebe besiedelt sie im 
untern Teil des Onsernone schattig-feuchte Steilhalden, namentlich 
in Ost-, West- und Nordlage, und tritt hier gewissermassen vikari- 
sierend an die Stelle der hier meist fehlenden Alpenerle. Da finden 
sich die reinsten Bestände, oft ist das Oberholz auf ganzen Hängen 
von der Birke allein gebildet, und der graugrünliche Schimmer des 
Laubes mit den doch überall durchblinkenden weissen Stämmen ver- 
leiht der Landschaft ein eigenartiges, freundliches Gepräge. In den 
schroffen Steilhängen der Onsernoneschlucht besiedeln dann kleinere 
Bestände oder einzelne Gruppen von Bäumen in der ganzen Ausdeh- 
nung des Tales jeden Felsabsatz, wenn auch der- Boden nur wenig 
tiefgründig ist. Die fortwährend heraussickernde Bergfeuchtigkeit 
ermöglicht der genügsamen Birke dennoch ein kräftiges Wachstum, 
wenn ihr nur der nötige Humusgehalt zu Gebote steht. 
Wenn wir also bisher die Birke in unserem Gebiete als feuchtig- 
keitsliebend bezeichnen müssten, so berührt es uns auf den ersten 
"Blick eigentümlich, sie auch auf den Südlagen, und zwar hier gerade 
an den anscheinend trockensten Stellen wiederzufinden. Allerdings 
bildet sie dort keine dichten, geschlossenen Bestände, sondern ist 
nur in einzelnen kleineren Gruppen den andern Formationen beige- 
mengt, so vor allem der Corylusbuschweide, wo sie aus dem schon 
bei der Buchenbuschweide angeführten Grunde meist als ein sehr 
lichter Niederwald über die Corylusformation sich erhebt, der ohne _ 
Eingreifen des Menschen sicher in einen Birkenhochwald übergehen 
würde, aber, sobald die Bäume grösser werden und durch ihren 
Schattenwurf der Buschweide allzu nachteilig zu werden drohen, zum 
Zwecke der Brennholzgewinnung geschlagen wird. Der reichliche 
Nachwuchs ersetzt aber schon in wenigen Jahren den Abgang wieder, 
und so bleibt fast immer die Birke als starkes Kontingent dem 
Corylusbuschwald beigemengt. 
Nieht selten findet sich der Birkenbestand auch in der auf den 
ersten Blick sich als Xerophytenverein darstellenden Sarothamnus- 
halde als oft alleinherrschendes Oberholz, zwar ebenfalls in so lichtem 
Bestande, dass nur die grössere Höhe der Birke aus der Entfernung 
einen lichten Wald vortäuscht, in Wirklichkeit aber der Besenginster 
in Bezug auf Individuenzahl weit überwiegt und der „Birkenwald* 
