"Cavanilles écrit-il pour la 
France , ou pour une na- 
tion chez laquelle per- 
sonne n'auroit lu le PAi- 
losophia botanica de Lin- 
née? 
La botanique n'est-elle 
pour lui qu'une science de 
date, de nombre, et de 
'caleul , de sorte qu'à ses 
yeux le plus habile bota- 
niste seroit celui dont l'im- 
primeur ou le graveur au- 
"roit été le plus diligent ; 
'de méme quele plus grand 
'boetaniste seroit celui qui 
auroitpublié un plus grand 
nombre d'especes , en dé- 
pit méme de la nature et 
de la réalité ? 
À son compte , j'autois 
trop à m'enorgueillir de 
me voir environ deux cents 
Geranium , tandis que ses 
calculs ne portent les siens 
quà cent trente-quatre. Si 
ce sont- là /es droizs que 
M. Cavanilles réclame , je 
n'ai garde de les lui con- 
tester. 
Un dernier grief de M. 
Cavanilles est que mon 
cinquieme Fascicule soit 
! 
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jai faits avec plaisir. Je veux m'abstenir de toute 
réflexion sur la nation qu'il veut désigner. Une na- 
tion , quelle qu'elle soit , mérite un grand respect : 
voilà m'a facon de penser. 
Encore un compliment trés honnéte , que je re- 
commande à l'indulgence des lecteurs. Pour moi , je 
regarde l'exactitude dans la date d'un ouvrage 
comme l'effet de la probité et de la justice de l'au- 
teur. Le nombre seul des plantes et des gravures 
ne peut donner à personne le titre de botanisre ; 
Le plus habile sera sans doute celui qui aura mieux 
saisi l'ensemble du regne végétal , qui aura une 
connoissance plus intime de la nature , de la forme , 
et de l'organisation des végétaux , ainsi que de leurs 
rapports naturels. Je suis bien loin de prétendre à 
cet honneur ; mais concentré dans une classe nom- 
breuse de plantes, sans négliger les autres , j'ai 
táché d'approfondir les végétaux qui lui appar- 
tiennent ; j'en ai vu l'ensemble , les rapports , les 
caracteres; j'ai examiné les opinions des auteurs , 
en relevant les erreurs quand j'en découvrois. J'ai 
publié plus de cinq cents plantes et deux cents plan- 
ches que j'ai dessinées , et tout cet ouvrage a été 
soumisau jugement de l'Académie des sciences , qui 
a déterminé le nombre des plantes neuves, et des 
plantes déja décrites ; enfin l'approbation de ce corps 
savant, etla permission d'imprimer sous son privi- 
lege, font au moins une présomption en faveur 
de la bonté de mon travail : celui de M. l'Heritier 
est entre les mains des savants , qui pourront l'ap- 
précier. 
Remarquons cependant une différence essen- 
tielle : savoir , que j'en ai déja publié cent trente- 
quatre , et M. l'Heritier aucun ; que les miens sof- 
frent aux regards du public, et que les siens sont 
vus parlui seul. M. l'Heritier pourra fort bien s'en- 
orgueillir, quand il aura décrit et figuré les deux 
cents especes , et quand son ouvrage aura mérité 
l'approbation des savants. 
C'est icl oli notre auteur se montre avec fran- 
chise ; oii il avoue son antidate sous le prétexte de 
son engagement avec ses Souscripteurs, et de son 
