CONIFÈRES. , 525 



Tf COMMUN , vulgairement r//I 



Taxus baccata. Lin. 8pec. \^']'2. — Duham. nouv. ëd. 

 roi. 1. p. 61. t. 19. — Taxus. Pliarm. 



Arbre dont la tige, cylindrique et très-droite, s'ëlèvé à 

 3o ou 4o pieds de hauteur ou plus , en donnant latérale- 

 ment naissance à des branches nombreuses, presque verti- 

 cillées , dont les dernières lamifications sont garnies de 

 feuilles linéaires, d'un vert foncé, très-rapprochées les unes 

 des autres, disposées de deux côtés opposés. Ses fleurs sont 

 axillaires, sessiles, monoïques ou dioïques. Les fruits sont 

 de petites noix ovoïdes, contenant une amande oléagineuse 

 et d'un goût agréable; ces petites noix sont aux trois quarts 

 enveloppées par le réceptacle accru, devenu pulpeux, 

 d'un rouge vif et ayant presque la forme d'une baie. L'If 

 croît dans les lieux secs et froids des montagnes de la Pro- 

 vence et du Languedoc ; on le cultivait autrefois dans les 

 jardins beaucoup plus qu'aujourd'hui. 



Les anciens n'ont guère parlé de l'If que comme d'un 

 arbre vénéneux ; les uns ont attribué des propriétés délé- 

 tères à toutes ses parties, les autres ont regardé ses fruits 

 comme n'ayant aucune faculté dangereuse. Les observa- 

 lions des modernes ont en partie confirmé ce que les anciens 

 avaient dit; il résulte, par exemple, de celles de M. Percy, 

 que les réceptacles pulpeux et baccil'ormes des fruits de 

 l'If n'ont aucune propriété malfaisante , mais qu'ils sont 

 adoucissans , béchiques , apéritifs, laxatifs, et purgatifs 

 quand ils sont pris en grande quantité. Un sirop et une 

 gelée, composés avec leur suc, ont été utiles dans des 

 affections catarrhales , dans des douleurs hémorroïdales 

 avec constipation , et dans des affections douloureuses des 

 reins et de la vessie. Au contraire, on peut conclure des 

 expériences de MM. Gaterau et Harmand, que l'extrait 

 de l'écorce ou des feuilles d'If, ou ces mêmes parties séchées 

 et réduites en poudre , ne peuvent être données qu'à de 

 faibles doses, comme à quelques grains. On peut à la vérité 

 augmenter l'extrait jusqu'à 12 grains, et la poudre jusqu'à 

 2 gros; mais aloi's ils causent quelques accidens , comme 

 des nausées, des vomissemens , la diarrhée, des vertiges, 

 l'assoupissement, des engourdissemens. Ces médecins n'ont 

 d'ailleurs piécisé aucun cas dans lequel l'administration de 

 ces préparations d'If ait été vraiment utile ; ainsi l'écorce 



