4c)8 BUX.\CÉES. 



Aujourd'hui on la fait priiicipalemeiiL entrer dans la com- 

 position des lavemens émolliens et laxatifs, à la dose d'une 

 poignée pour une pinte de décoction. Les parties usitées 

 sont les tiges, les feuilles et même Tlierbe entière. On s'en 

 sert quelquefois aussi comme émolliente , en l'appliquant 

 extérieurement après qu'elle est cuite. Elle fait la base d'une 

 préparation pharmaceutique qui porte son nom , le miel 

 înercurial, qu'on emploie à la dose d'une à 2 onces dans les 

 lavemens laxatifs, et que les pharmaciens rendent ordinai- 

 rement un peu plus actif par l'addition d'une certaine quan- 

 tité de pétioles ou queues de Séné. Elle entre aussi dans le 

 sirop de Longue-vie et l'électuaire lénitif. 



Des auteurs modernes ont suspecté la Mercuriale d'être 

 vénéneuse ; mais comment concilier celte opinion avec 

 l'usage qu'en faisaient les anciens qui la mangeaient comme 

 plante potagère? 



Famille LXXXV. 



URTICÉE^. 



Les plantes de cette famille ont les caractères suivans : 

 Fleurs monoïques ou dioïqnes , rarement hermaphro- 

 dites; calice monophylle, divisé en son limbe. Dans les 

 mâles, des étamines en nombre défini, insérées au fond du 

 calice et placées devant ses divisions. Dans les femelles, i 

 ovaire supérieur surmonté d'un style simple ou bifurqué, 

 presque toujours terminé par 2 stigmates ; i fruit mono- 

 sperme. 



Les LTrticées sont des plantes herbacées ou ligneuses , à 

 feuilles alternes ou opposées 5 à fleurs ordinairement grou- 

 pées plusieurs ensemble , en grappe , en panicule ou en 

 chaton. 



De même que les formes extérieures des Urticées sont le 

 plus souvent assez dissemblables, et qu'on ne peut îem' assi- 

 gner de caractères généraux d'une facile expression ; de 

 même aussi leurs propriétés ne peuvent point être réduites à 

 des qualités simples et essentielles; mais on est forcé, le plus 

 souvent, de considérer la plupart des genres, ou même des 

 espèces, d'une manière isolée. Ainsi le Figuier contient un 

 suc propre laiteux , acre et caustique, tandis que ses fruits 

 ont une saveur sucrée et délicieuse. L'ikorco et la racine de 



