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§. IV. Des Garous. 



L'usage de l'écorce des Garous, pour pratiquer des eXu- 

 toires, est assez connu et assez répandu ; mais l'emploi des 

 diftiérentes parties des Garous à l'intérieur est, on peut le 

 dire, toul-à-lait inusité aujourd'hui par les médecins fran- 

 çais, et il n'y a guère que les gens de la campagne qui osent 

 les employer de cette manière , en se purgeant avec les 

 feuilles de quelques espèces de ces plantes auxquelles on re- 

 proche, en général, une très-grande âcreté, et qu'on accuse 

 de causer des superpurgations dangereuses , accompagnées 

 de violentes tranchées. Cependant la connaissance des pro- 

 priétés des Garous et leur usage à l'intérieur sont de la plus 

 haute antiquité, si les baies cnidiennes (Cocca Gnidia seu 

 Grana Gnidia) , dont parlent Hippocrate et les anciens 

 Grecs, sont, comme on le croit aujourd'hui, les fruits d'une 

 espèce de Garou [DapJme Gnidiurn , Lin.). Ces baies, 

 après avoir été très-employées dans les premiers temps de 

 la médecine, sont depuis long-temps tombées en désuétude. 

 Celles du Bois-genlil (^Daphne niezereum , Lin.) passent 

 pour être vénéneuses , et douze de ces baies ont suffi , au 

 rapport de Linné , pour donner la mort à une jeune fille. 

 Plusieurs oiseaux cependant, et surtout les grives, les man- 

 gent avidement et impunément. Rai pense que c'est la 

 graine seule de ces fruits qui est dangereuse , tandis que la 

 pulpe ne l'est pas j mais cette opinion a besoin d'être vérifiée 

 par l'expérience. Quoi qu'il en soit, plusieurs médecins 

 anglais, et Russel le premier, ont employé avec succès la 

 décoction de l'écorce du Bois-gentil dans les maladies véné- 

 riennes anciennes et rebelles, surtout dans celles qui avaient 

 attaqué les os, et dans des cas où les préparations de mer- 

 cure , administrées à l'intérieur et à l'extérieur, avaient 

 échoué. Je n'ai pas eu occasion de vérifier ces faits ; mais 

 ne m'en étant pas rapporté à ce que les auteurs modernes 

 avaient dit sur les propriétés des Garous, j'ai voulu vérifier 

 par moi-même, à quel degré ils avaient la faculté purgative. 

 L'observation m'a appris que ces plantes étaient mal con- 

 nues, et encore plus mal appréciées. Jusqu'à présent je n'ai 

 pu soumettre à mes expériences que trois espèces; mais 

 j'ai dû être surpris de leur manière d'agir, lorsqu'au lieu 

 de drastiques exliêmement violeus, je n'ai rencoulrc, dans 



