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et dont on ignorait également à quelle espèce de plante 



elle appartenait. 



Sini^n PauUi et quelques autres, distinguant le Méchoa- 

 can de la Rhubarbe, prirent le Jalap pour une sorte de la 

 première drogue , et ils l'appelèrent Méchoacan noir ou 

 mâle , laissant au vrai Méchoacan le nom de blanc. Cette 

 manière de voir était très-près de la vérité, puisque le Jalap 

 et le Méchoacan ont été reconnus depuis appartenir au 

 même genre qui est celui des Liserons. L'Ecluse et Dodonée 

 avaient déjà d'ailleurs indiqué, avant Simon PauUi, les 

 rapports du Méchoacan avec les Liserons, ou avec la Scam- 

 monée qui n'en est qu'une espèce. 



Après Simon PauUi, ceux qui parlèrent du Jalap s'é- 

 cartèrent beaucoup du rapprochement que cet auteur avait 

 fait; pensant encore moins à consulter l'Ecluse et Dodonée, 

 loin d'éclaircir l'histoire naturelle du Jalap, ils l'embrouil- 

 lèrent de plus en plus , et , par la suite , l'ignorance où l'on 

 était de la véritable nature de ce médicament , loin de se 

 dissiper, augmenta encore davantage, et jusque très-avant 

 dans le dix-huitième siècle, les plus illustres botanistes et 

 les plus célèbres médecins ne purent éclaircir cette matière, 

 où restèrent partagés d'opinion sur la plante à laquelle on 

 devait le Jalap. 



Samuel Clossceus , médecin de Metz et savant érudit , 

 avait déjà dit que le Jalap était U racine d'une plante nom- 

 mée Mirabilis Peruviana, lorsque le P. Plumier, qui 

 avait voyagé en Amérique , le confirma à Tournefort. 

 D'après cela , l'illustre auteur des Institutiones rei Her- 

 harice nomma cette plante du Pérou : Jalapa officina- 

 ruin fructu rugoso. Linné , en adoptant cette opinion » 

 changea seulement le nom générique de cette plante , ou , 

 pour mieux dire, il lui redonna celui de Mirabilis ^ qu'elle 

 avait déjà porté, et il ne lui conserva la dénomination de 

 Jalapa, que comme nom spécifique, qu'elle a toujours con- 

 servé depuis. 



Un peu plus tard, cependant , Linné ayant cru'trouver 

 beaucoup de ressemblance entre l'écorce , la texture et la 

 grandeur des racines de la Belle-de-nuit à longues fleurs 

 [Mirabilis longiflora) et celles du Jalap, il pensa qu'elles 

 pouvaient bien être les mêmes, et il consigna ses nouvelles 

 idées à ce sujet, dans ses Aménités académiques, vol. 7, 

 p. 5o8. Enfin Bergius^ ayant appris, par des expériences 



