FAMILLE DES AURAJVTIACÉES. 273 



rat, Citron amer. Les médecins arabes employaient les Biga- 

 rades dès le commencement du quatrième siècle de l'hégire. 

 Dans le midi de l'Europe, ces fruits à peine de'veloppe's , qui 

 tombent pendant les fortes chaleurs de l'été , sont ramassés avec 

 soin et séchés à l'ombre : ainsi préparés, ils servent dans la tein- 

 ture. A mesure que leur maturité avance , on les cueille, on les 

 enveloppe dans du papier et on les expédie vers le Nord. Quand 

 ils sont parvenus à leur dernier degré de développement , 

 on les coupe en deux et l'on en sépare l'écorce , dont se fait la 

 liqueur de table appelée Curaçao, des élixirs stomachiques, des 

 confitures, etc. L'écorce fraîche des Bigarades s'emploie égale- 

 ment à la confection de différentes confitures; on préfère à cet 

 usage la variété nommée Chinette. Enfin, on en retire une huile 

 essentielle d'une odeur pénétrante, qui approche de celle de l'O- 

 range , du Limon et de la Bergamotte. Les fleurs des Bigaradiers 

 se préfèrent à celles des Orangers proprement dits, pour la distil- 

 lation de Y Eau dejleur d'Oranger; elles fournissent une huile 

 essentielle connue dans le commerce sous le nom de Néroli: cette 

 essence , la plus estimée de toutes celles du genre Citrus , entre 

 dans un nombre infini de parfumeries . L'huile essentielle dite Petit 

 grain, s'obtient des feuilles de Bigaradier. L'infusion de ces feuil- 

 les est un excellent stomachique. 



MM. Risso et Poifeau décrivent les variétés suivantes de Bi- 

 garadiers : 



— Bigaradier franc Biss, etPoit. 1. c. tab. 3o. — Auran- 

 tium sylvestre Tourn. — Citrus Aurantium Linn. — Citrus Bi- 

 garadia Lois, in Duham. éd. nov. 



Rameaux épineux. Feuilles elliptiques, pointues; pétiole ailé. 

 Fleurs très-blanches. Fruits de grosseur moyenne , globuleux 

 (quelquefois ovoïdes, et déprimés au sommet) , lisses , ou quel- 

 quefois rugueux, d'un jaune vif; pulpe acide et amère. 



Dans l'Inde et dans la Chine cet arbre parvient à une éléva- 

 tion considérable : dans les régions tempérées de l'Europe il at- 

 teint à peine une trentaine de pieds de haut. Tige droite , gri- 

 sâtre, terminée par des rameaux touffus et garnis de longues 



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