TRENTIEME FAMILLE. 



LES EUPHORBIACÉES. — ££/i^^Oi?- 

 BIACEM. 



{Euphorbiœ Juss. Gen. — Thithymaloideœ Venl. Tabl. III , p. 483.-^ 

 EuphorhiaceœVi. Brown , Gen. Rem. in Flind. Voy. vol. 2, p. 555. 

 — Adr. de Jussieu, De Euphorbiacearum generibus medicisque carum- 

 dem viribus tentamen. — Baril. Ord. INat. p. 369. ) 



On connaît plus de huit cents espèces de cette famille : 

 très-abondantes dans la zone équatoriale , leur nombre 

 décroît beaucoup dans les zones tempérées, et elles man- 

 quent presque entièrement dans les régions boréales. 



Les Eupliorbiacées ne se font guère remarquer par 

 l'éclat de leurs fleurs ; en général , elles contiennent 

 des sucs acres et drastiques : la médecine en emploie 

 quelques-unes comme remèdes émétiques ou purgatifs ; 

 mais la plupart sont des poisons trop dangereux pour 

 être mis en usage, même à très-faible dose. Dans un 

 très-grand nombre d'espèces, l'embryon surtout offre ces 

 propriétés délétères au plus haut degré , tandis que le 

 périsperme des mêmes graines , qui renferme beaucoup 

 d'huile fixe, n'est point nuisible. Ainsi l'on peut manger 

 sans inconvénient, après en avoir extrait Pembryon, les 

 amandes de VOmphalea diandra, qui ont un goût de Noi- 

 sette. 



Le Caoutchouc et le Tournesol , substances végétales 

 particulières, très-rares dans d'autres familles, font par- 

 tie des principes constituants de beaucoup d'Euphorbia- 

 cées. 



