FAMILLE DES EUPHORBIACÉES. 517 



Arbres lactescents. E-aixiuIes feuillus au sommet. Feuilles 

 longuement pétiole'es, trifoliolées j folioles très-entières, gla- 

 bres, veineuses. Grappes axillaires et terminales, paniculées; 

 grappes partielles composées d'un grand nombre de fleurs 

 mâles, et d'vme seule fleur femelle terminale. 



Ce genre ne renferme que deux espèces , indigènes dans 

 l'Amérique équatoriale, très-importantes en ce que leur suc 

 propre épaissi est le Caoutchouc : substance végétale particu- 

 lière, qu'on nomme vulgairement Gomme élastique, et qui 

 se retrouve dans plusieurs autres Euphorbiacées_, ainsi que 

 dans certaines Urticées. 



SiPHONiA Caoutchouc. — Siphonia Cahuchu Willd. — 

 Siphonia elastica fers. Ench. — Juss. fil. Euphorb. tab. 12 , 

 n" 38, A. — "Hevea guianensis Aubl. Guian. tab. 335. 



Arbre Laut de 5o à 60 pieds , sur 2 à 3 pieds de diamètre. 

 Tronc ramifie' au sommet. Écorce grisâtre, peu épaisse. Folioles 

 cunëiformes-obovales , arrondies au sommet, quelquefois mucro- 

 nëes , glabres, vertes en dessus, un peu glaurjucs en dessous , 

 longues de 3 à 4 pouces , sur 2 pouces de large j pétiole commun 

 de la longueur des folioles. Panicules plus courtes que les feuilles. 

 Fleurs petites. Capsule oblongue, trigone, verdâtre. 



Cet arbre croît dans les grandes forêts de la Guiane. Les natu- 

 rels du pays l'appellent Héi^é. <c Pour peu que l'on entaille l'ë- 

 » corce du tronc, dit Aublet, i! en découle un suc laiteux^ et 

 » quand on veut en tirer une grande quantité , on commence par 

 » faire au bas du tronc une entaille profonde qui pénètre dans le 

 » boisj on fait ensuite une incision qui prend du haut du tronc 

 » jusqu'à l'entaille, et, de dislance en distance, on en pratique 

 » d'autres late'rales et obliques , qui viennent aboutir à l'incision 

 » longitudinale. Toutes ces incisions conduisent le suc laiteux 

 » dans un vase place à l'ouverture de l'entaille; le suc s'e'paissjl 

 » et devient une rësme molle, roussâtre et élastique j lorsqu'il 

 » est très-frais, il prend la forme des instruments et des vases sur 

 » lesquels on l'applique par couches. » 



Le Caoutchouc pur se trouve dans le counucicc en mastics gri- 



