FAMILLE DES EUPHOIIBIACÉES. 551 



4- OU 5-fide : lanières entières, ou fimbriées, ou multiparties, 

 alternes avec des appendices glanduleux ou pétaloïdcs, 

 de forme variée. — Fleurs mâles nombreuses, composées 

 d'une seule étamine articulée par la base du filet à un pédi- 

 celle court et quelquefois accompagné de squamules ou de 

 bractéoles. — Fleur femelle solitaire, centrale : Ovaire trilo- 

 culaire, porté sur un long pédicelle. Styles 5, bifides, ou ra- 

 rement soudés en un seul 5-fide. Stigmates 6, ou rarement 

 3, lobés. Capsule penchée, à 5 coques monospermes, déhis- 

 centes avec élasticité. 



Plantes lactescentes, herbacées, ou charnues, ou ligneu- 

 ses, ïiges tantôt charnues et anguleuses, tantôt cylindriques. 

 Feuilles (nulles dans plusieurs espèces) altei'nes, ou rarement 

 opposées et stipulées (par exception verticillces-ternées). Pé- 

 doncules très-courts et pauciflores dans les espèces charnues; 

 dans les espèces munies de feuilles , tantôt axillaires, tantôt 

 et plus souvent terminaux , lisses" et disposés en ombelles à 

 rayons2-ou3-chotomes, florifères dans les bifurcations. (E.a- 

 rementles involucres sont aglomérés en tête au sommet des 

 rayons.) Une collerette de feuillesou de bractées accompagne 

 la base des ombelles ainsi que celle de chaque cime , cimule 

 ou capitule. 



Ce genre est très-riche en espèces. Les auteurs en énumè- 

 rent pi'ès de trois cents. Une centaine environ croissent en 

 Europe, principalement dans les contrées qui avoisinent le 

 bassin de la Méditerranée. Trente sont indiquées dans l'Asie 

 équatoriale; soixante-dix environ en Afrique, dont près de 

 la moitié appartient au cap de Bonne-Espérance. Le nouveau 

 continent en offre soixante-dix, en grande partie indigènes 

 entre les tropiques et dans les régions voisines. On n'a ob- 

 servé qu'un petit nombre d'espèces dans la Nouvelle-Hol- 

 lande et dans la Polynésie. 



La plupart des Euphorbes contiennent un suc acre et vé- 

 néneux , surtout dans les espèces des contrées équatoriales, 

 qui se distinguent en outre par des tiges charnues , sembla- 

 bles à celles de certains Cactus. Nous allons faire connaître 

 les espèces les plus notable*. 



